話說北魏自孝文帝駕崩，太子元恪即位，稱宣武皇帝。十六歲，不能親自處理各種政務，把政事交給左右近臣。最信任的二人乃國丈于烈、皇舅高肇。
高肇與于烈均為領軍，手握重兵，權重頗高，群臣不敢正視，即使諸王亦皆畏之。當時有咸陽王元禧，系獻文帝的兒子，與于烈不和睦，見皇帝寵愛信任他，多次公開職責，而身為帝叔反遭疏遠猜忌，深懷怨恨，府中蓄養丁壯，招納四方有才之輩。
和御前值寢符承祖、薛魏孫，黃門侍郎李伯尚，直閣將軍尹龍武結為死黨，專等朝廷有釁，從中舉事。”
一日，宣武皇帝將駕幸北邙，六軍從行。
元禧對承祖、薛魏孫說：“皇上出巡，京城空虛。你們乃侍奉圣上的臣子，早晚都在皇上身邊，屠圣容易。吾在內，汝等外。大事完成。富貴共享。”
二人應聲而去。
第二天，召集黨羽幾十人，在城西住宅內共同商議起兵。
尹龍武說：“皇上雖離京，但京有高肇、于烈留守，必有嚴密防備，府中兵們怎么能夠成功？倘若失敗而遭受災禍，那該如何？你應該慎重考慮一番。“伯尚也認為不可。眾人感到害怕，他們的計劃就擱置了。
再說宣武皇帝在邙山，因為天氣酷熱，乃止于山之浮屠陰處，擺設臥具，假寐帳中。
薛魏孫、符承祖先參與謀反，而咸陽王嗎？薛魏孫見皇帝熟睡，將武器藏在衣服底下，就要去刺殺。來至帳下，見皇帝容貌像神，不敢下手。”
苻承祖從后面拉著他的衣服說：“我聽說殺天子的人身上都會長癩子，你覺得呢？“薛魏孫持刀而退。皇帝開眼見兩人秘密地商量，形狀閃爍，忙就起身。
時于烈之子于登亦司直寢，剛到階下，皇帝下令令其逮捕二人。其跟隨皇帝將二人抓住。”
皇帝親自拷問，二人料難瞞隱藏，大聲說：“這不是我等敢反叛，而是咸陽王教臣等如此！”
皇帝大為震驚，于是將二人送與帳幕之下。忽然御前士兵上奏報告，拿了一個叫劉小茍的人，在咸陽親人去世，來告訴咸陽謀反的情況。”
皇帝審問得實，恐怕京城有變，深為恐懼。
于登上奏說：“臣的父親為領軍，一定沒有什么憂慮。”
皇帝聽了，就派遣于登飛馬進京觀察。來到京后，他的父親于烈已下令戒嚴準備。
于登回奏說：“我雖然年老衰朽，心力還是夠的。
元禧等人猖獗，不必擔心。愿圣上返回，安定人心。
皇帝聽聞，非常高興，對于登說：“朕贊賞你的忠誠，賜卿家以忠為名。
于是于登改名為于忠。皇帝于是連夜起駕，五更就到皇城。進宮后，令于烈父子領兵去捉咸陽王。”
且說咸陽王策劃反叛不成，心里頭，自然是非常不安，他呀！還不知道事情已經敗露，與兩個寵姬申屠夫人，張玉妹妹住在洪池別墅。半夜左右來報，有千萬馬嘶的聲音從洪池西北而來。他大為震驚，知道事情泄露，急于上馬逃走。二姬和心腹二三十人也狼狽地上馬，跟著他逃。行了沒幾里，二位寵女在后，已被抓去。