掌柜的正要上門板，忽見寫著“近江府正堂”二字的燈籠由遠及近，趕緊敞開大門，在一旁肅立迎候，來的果真是近江府的父母官林大人，唬的掌柜的一頭拜倒，雙膝還沒碰到地面，早被張班頭攙住。
“大人微服私訪，莫要聲張。”張班頭壓低聲音道，他也沒穿公服，換了一身短打，官刀也沒帶，只在腰間纏了一條九節鞭。
掌柜的點點頭，給林大人打千，請諸位大人進門，把客棧的門關了，府衙的親隨也把燈籠熄了，在樓下守候，周師爺和張班頭陪林大人上二樓，掌柜的想陪同前往，被周師爺以眼神制止。
二樓天字號包房前，林懷遠正一正衣冠，正要敲門，門開了，劉彥直持刀而立，看到周師爺和張班頭，再看看林懷遠，似乎明白了什么。
林懷遠沖劉彥直一拱手：“劉大人，煩請通稟，臣，同治九年進士出身，江東省近江知府林懷遠，前來拜見圣上。”
今晚是劉彥直值班看護周老師，他聽到動靜出門查看，沒想到看見這么一出，怎么周老師就成了皇帝了？
“知府大人，進來說話。”劉彥直一把將林懷遠拽進了屋里，嚴肅道：“林大人您搞錯了，床上這個人不是皇上，只是我們家老爺，他姓周，不姓愛新覺羅。”
林懷遠借機瞅了一眼床上的病人，他曾在數年前有機會進過一次養心殿，在那兒拜見過當今圣上，雖然隔著很遠，戰戰兢兢一睹天顏，但印象還是蠻深刻的，和床上這位“周老爺”就是同一個人！
御前侍衛打死不承認皇帝出京，這是可以理解的，林懷遠很自以為是的點點頭道：“劉大人，貴府老爺既然受傷，怎好棲身在這民間客棧，萬一走漏了消息豈不耽誤大事，下官已經將后宅打掃好了，恭請老爺和各位大人蒞臨。”
劉彥直想了想，隨機應變道：“那恭敬不如從命了。”
除了休班的張文博出去吃飯，其余人都在，見知府大人微服來訪，雖不至于手足無措，但也拿不出什么主意來，只能跟著劉彥直的意見走。
周嘉睿被兩個人架著下樓，扶上了轎子，眾人收拾行李，一同前往府衙，高升客棧這邊，張班頭負責結賬，當然是一文錢也不給，還嚇唬了掌柜的一頓，讓他仔細自己的嘴巴，敢透露半個字，性命不保。
近江府衙占地頗廣，不但是知府大人辦公居住的場所，所有近江府衙的工作人員都在這里辦公，包括三班六房的辦事機構和監獄，按說皇帝駕臨，理應開大門迎接，但是出于保密的原因，林懷遠帶他們走的是后宅小門，還一再的告罪，說事出從權，死罪死罪。
“皇帝”被安排在府衙后宅的東花廳，這本是林懷遠留著岳父大人來時住的空房，被褥什么的全換了新的，使喚傭人也都是精明能干之輩，不似掌柜的找來的那幫歪瓜裂棗。
知府大人親自張羅，忙的一頭汗，好不容易把貴客安頓下來，又顛顛跑到西花廳女兒的閨房外。
林素正在練字，見父親大人汗流浹背的進來，不禁奇道：“爹爹，出了什么事？”
林懷遠說：“快，梳洗一下，換上衣服，有貴客要見。”