浩瀚大洋無邊無際，劉彥直意念一動就飛越了太平洋，他的身軀不是實體，而是一團意識，所以速度超快無比，當他停下來再看腳下，依然是大地震中的舊金山，依然是道道黑煙沖天，一棟房屋倒塌下來，劉彥直愣了一下，旋即明白了什么，自己無意間窺得時間的終極奧秘，他不懂相對論，但知道一點，只要速度夠快就能追得上時間。
劉彥直嘗試著再次向西飛行，嚴格來說他這種已經不是飛行，而是瞬間移動，以光速繞著地球逆時針瞬移，赤道周長不過四萬公里而已，北半球舊金山緯度的距離更短，對他來說就是彈指一揮間。
一不小心轉多了，再度停下的時候，腳下的舊金山依然是一片荒蠻之地，沒有城市的蹤跡，只有兩座西班牙人建造的要塞，木頭柵欄，高高的木質瞭望塔樓中，扛著燧發槍的士兵警惕的看著內陸方向。
這大概是十八世紀中期，上加州還是西班牙的殖民地，后來墨西哥獨立，這里又變成墨西哥的領土，再過將近百年時間，美墨戰爭后，這里才成為美國領土，繼而發現了金礦，無數人蜂擁而至，這才成就了舊金山這個名字。
劉彥直換了個方向，順時針瞬移，這次他在心中默念著時間，控制著轉圈的次數，經過無數次調整，這個無數次可能是一萬次，也可能是十萬次，對于掌握了第四維的人來說，時間可以任意揮霍，就像太平洋的水一樣取之不竭用之不竭，總之，劉彥直終于掌握了規律，挪動到了1906年4月18日舊金山大地震爆發前的一刻。
凌晨時分的舊金山一片寂靜，東方破曉，晨曦籠罩著城市，街頭的煤氣燈已經熄滅，送牛奶的馬車輪子碾過柏油路，唐人街上勤勞的華人們已經開始一天的忙碌，尤其是那些開洗衣店的人們。
林素開的洗衣店懸掛著中文招牌，字跡清秀婉約，應該是琴棋書畫精通的林素親筆所書：彥直洗衣。劉彥直頓時明白，林素在用這種方式尋找丈夫的下落，只可惜她的努力都白費了，春閨夢里人根本就不屬于這個時代。
洗衣店是很辛苦的行業，二十世紀初還沒有洗衣機，全靠人力手洗，西方人的衣服需要漿洗熨燙，程序比單純水洗繁瑣許多，華人洗衣店遍地都是，靠的是價格競爭，本小利薄，每天要洗大量衣服，林素只能親力親為，每天早早起來干活，才能為自己和兒子掙得糊口錢。
雖然已經在美國住了六年，林素依然穿著中國服裝，留著中式發型，看起來和當年初相識時無甚差別，只是做事變得雷厲風行了許多，她在廚房里麻利的做著早餐，煎蛋培根牛奶，做完了蹬蹬蹬上樓，將一個胖墩男孩拎了下來，以一口熟悉的略帶湖南口音的北京官話教育兒子：“快吃飯，吃完了念書。”
兒子坐在飯桌旁，睡眼惺忪的樣子，心不在焉的吃著煎蛋，吃兩口就叫苦：“娘，我今天不想念書。”
林素板起臉道：“閉嘴，食不言寢不語，吃飯的時候不許講話。”
兒子緘口不言，撅著嘴，吃完了早餐，林素拿著書本考他，小男孩倒背著手，郎朗上口背誦著百家姓：“趙錢孫李，周吳鄭王……百家姓終。”
“好，一個字都沒錯，娘會獎勵你的，下面寫英文，從one到hundred。”
劉彥直就漂浮在半空中看著娘倆的一舉一動，簡直要被這溫馨的一幕融化了，忽然他想到即將發生的大地震，心中焦躁起來，飄到桌旁，想拿起紙筆寫字提醒林素，但是此時他已經變得更加透明了，連筆也拿不住了。