一路走來，才發現當下的陜北真叫一個荒蕪，有時幾十里也不見人煙。
當然，這也有黃土高坡溝壑縱橫的原因。不是有信天游唱詞可以形容：
咱們見個面面容易
哎呀拉話話的難
一個在那山了上呦
一個在那溝
咱們拉不上那話話
哎呦招一招的手
撩不見那村村呦
撩不見那人
村莊都藏在山溝溝里，再加上是冬天人都懶得出門，可不看不見人煙嗎？
來到陜北的第三晚，在南泥灣落腳，任自強又帶隊夜襲了甘泉。依照對待晉綏軍的方法，過程比晉綏軍還順利。
當他向東北軍張德發張團長稟明來意后，眼里滿是血絲，面容消瘦且胡子拉碴的張團長憤憤的把軍帽往地下一扔：
“馬拉巴子滴，我早就不想打這種亂七八糟的仗了，我這就下令全團放下武器！”
看來東北軍消極厭戰的情緒還真不一般，愁的這位張團長食不甘味夜不能寐。
見此，任自強腦海中突然靈光閃現，想到一種可能，他忙道：“張團長，你們有木有興趣回東北打小鬼子？”
“回東北打鬼子？”張團長虎目一亮，沖上來緊緊握住任自強的手，急切道：“此話當真？”
“男子漢大丈夫，一口唾沫一個釘！這還有能假？”
“可從這里到東北將近四千里路，我們怎么回去啊？”張團長激動過后又神色黯然。
任自強大手一揮：“你們一路上的花銷和給養我都包了，其他等到地方再說。”
“您沒騙我？”
“張團長，你們東北軍背井離鄉都到這份上，我還有必要騙你嗎？”
“你們不是紅軍？”
“張團長，你管那么多干嘛？只要我們是打鬼子的隊伍就行了。有些話現在不方便告訴你，等到地方你就知道了。”
說動了張團長，任自強又趁機向他提出要連夜拿下二十多公里外的‘紅色圣地’。
張團長道：“不用那么麻煩，在膚施駐扎的旅長是我結拜大哥，我給大哥發個電報他保證同意。”
注：膚施是延安以前的稱呼。
“張團長，這可是你說的，如果你大哥不同意的話我真會對他不客氣。要么他帶兵連夜撤出膚施，要么我會讓他見識一下我的厲害？”