建寧二年，三月，尊慎園貴人董氏為孝仁皇后。七月，破羌將軍段颎大破先零羌于射虎塞外谷，東羌全部被平定。
建寧四年（171年）正月初三，漢靈帝劉宏行元服，大赦天下。七月，立宋氏為皇后，不久劉宏就讓后宮所有宮女全部不可以穿褲子讓劉宏取樂，這也后宮佳麗三千的由來，（佳麗三千是說宮女，現代一群二貨說是皇帝老婆，你們是有多無知。）因為宮女不穿褲子衣服十分不好意思，于是將褲子中間剪開，也是最早的開襠褲的樣。
在太傅胡廣逝世。朝議以楊賜、劉寬、張濟三人教授劉宏，勃海王劉悝被中常侍王甫指使他人誣陷謀反，下獄自殺，王甫聯合太中大夫程阿構陷宋皇后以巫蠱詛咒劉宏，隨即宋皇后被廢，死于暴室。
劉宏執政期間，多為蠻族、妖道在偏遠地區叛亂，被盧植、臧旻、朱儁等人平定，劉宏認為天下穩如泰山，便安心享樂，鮮問政事。
司徒劉郃、永樂少府陳球、衛尉陽球、步兵校尉劉納密謀誅殺宦官，事情泄露，都被下獄處死。
光和三年，劉宏力排眾議，立何氏為皇后。何皇后父親何真被追封為車騎將軍、舞陽宣德侯；母親被接入宮中居住，封為舞陽君；她的大哥何進和二哥何苗也被招入朝廷擔任要職，何氏家門榮極一時。
光和七年，太平道教主張角發動黃巾起義，天下八州太平道教徒揭竿而起，州郡失守，朝廷震動。
劉宏在北地郡太守皇甫嵩及中常侍呂強的建議下，宣布解除黨錮，組織政府軍平定叛亂。
至年底，由皇甫嵩、朱儁等人率領的政府軍剿滅各地黃巾軍，劉宏為表天下安寧，于是改元中平。但同時，涼州的北宮伯玉、李文侯、韓遂、邊章等人又起兵叛亂。
劉宏先后派皇甫嵩、張溫前往涼州平定叛亂，不但沒有平定，反而讓涼州叛軍越發壯大。
涼州淪陷，涼州刺史耿鄙、漢陽太守傅燮先后戰死。
漁陽郡人張純、張舉聯合烏桓在幽州發動叛亂，斬殺護烏桓校尉箕稠、右北平太守劉政、遼東太守陽終。
劉宏在其母親董太后和及常侍們的教唆下，又嘗試賣官。朝廷公開宣布可花錢買到自關內侯以下至光祿勛下屬虎賁、羽林等部門職位；賣官的規定是：地方官比朝官價格高一倍，縣官則價格不一；官吏的升遷也必須按價納錢。求官的人可以估價投標，出價最高的人就可中標上任。除固定的價格外，還根據求官人的身價和擁有的財產隨時增減。
一般來說，官位的標價是以官吏的年俸計算的，如年俸二千石的官位標價是二千萬錢，年俸四百石的官位標價是四百萬錢，也就是說官位的價格是官吏年收入的一萬倍。
段颎、張溫等人雖然功勞很大，聲望也很高，卻也都是先交足了錢，才登上公位的。
及至后來更變本加厲，以后官吏的調遷、晉升或新官上任都必須支付三分之一或四分之一的官位標價，也就是說，官員上任要先支付相當他25年以上的合法收入。許多官吏都因無法交納如此高額的“做官費”而嚇得棄官而走。
天下此起彼伏的叛亂，讓劉宏逐漸從西園享樂中走出來，劉宏在雒陽平樂觀舉行閱兵儀式，自稱“無上將軍”，騎馬持劍檢閱軍隊。
劉宏接受太常劉焉的建議，重置州牧，史稱“廢史立牧”。
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以劉焉為益州牧、黃琬為豫州牧；同年又以宗正劉虞為幽州牧。其結果是造成了各地割據軍閥的形成，包括劉焉在內的州牧上任后基本就不再受朝廷的控制。
劉宏設置西園八校尉，以小黃門蹇碩為統率，以此制約大將軍何進的軍權。
劉宏設置鴻都門學，并將孔子及其七十二弟子的畫像懸掛其中。
在這所學校里，并不是研究儒家經典，實際上是探討辭賦、書法這類劉宏感興趣的學科。
劉宏重用出自鴻都門學的學生，他們出任刺史、尚書、侍中，甚至還有封侯。太學的儒生往往鄙視這些人，拒絕與其為伍。鴻都門學一時非常興盛，學生多達千人，但延續時間不長。
劇情從黃巾起義開始，桃園三結義，十常侍之亂，董卓進京，呂布弒丁原，十八路諸侯會盟的順序開始拍攝。
其中很多戲都是大場面，需要出動上千人的群演，還有許多馬戰的戲份，指揮調度都很考驗導演的水準，因此拍的很慢。
一因士族猛烈的攻擊，二因黃巾起義，隨著漢王朝的衰亡而結束。
曹操欲要號召諸侯共討董卓，這個漢室亦要變了。
十八路諸侯討董，也算是群英薈萃，東漢末年的群雄集結了，不但需要出動海量群演，有名有姓的角色也非常多。
諸侯武將謀士紛紛登場，而最閃耀的無疑就是“呂布”和“關羽”這兩位了。
“這一次，我們用到12個機位，基本上所有重要的角色都囊括在內，群像戲最難拍，也最好拍，抓住重點！”
演員們的服裝道具化妝都已經準備完畢，紛紛進入拍攝場地，或站或坐。
龍套們也穿著甲衣，手持長戈，認真站好。
攝影組也準備就緒，只等一聲令下。
諸侯是各懷私心，不過只是時候不到而已。
兩日之后，高臺之上豎立著各方旗幟，上建白旄黃鉞，兵符將印。
盟主袁紹，整衣佩劍，緩緩地邁上高臺，接過一旁的人遞過來的香點燃，轉過身來對著汜水之畔深深拜下。
“漢室不幸，皇綱失統。賊臣董卓，乘釁縱害，禍加至尊，虐流百姓。紹等懼社稷淪喪，糾合義兵，并赴國難。凡我同盟，齊心戮力，以致臣節，必無二志。有渝此盟，俾墜其命，無克遺育。皇天后土，祖宗明靈，實皆鑒之！”