喬貴妃和鳳鳴素來是母慈子厭，無論鳳鳴怎樣嘲諷針對，喬貴妃都能含笑收下。
“鳳鳴，你總算回來了……”
喬貴妃像是沒聽到鳳鳴的譏諷，幾步上前握住鳳鳴柔荑，喜極而泣的樣子比親娘還親。
鳳鳴厭惡地抽回手，“少拉拉扯扯的，我又不是父皇，演戲給誰看。”
喬貴妃寬宏一笑，“你這孩子真是任性慣了，本宮從小看著你長大，豈會不惦記，何況你父皇因你被山匪劫走，憂心難安，本宮看了甚是心疼。”
“哼……”鳳鳴不用看都知道，父皇肯定就在她身后。
“皇上！”喬貴妃飛撲到鳳鳴身后，跪在鳳岐山腳下，雙手高舉藤條，“是臣妾管教無妨輕慢了公主，還請皇上責罰。”
“愛妃何須如此，快起來。”
曲公公聞言連忙上前攙扶。
“不！”喬貴妃梨花帶雨，“皇上若不責罰，臣妾便不起來。”
“那就讓她跪著好了……”鳳鳴扶著鳳岐山步出寢宮，倆個人有說有笑沿著甬道散步，將跪在地上負荊請罪的喬貴妃拋在了身后。
“好漢，這邊請。”
沒有皇上的吩咐，曲公公不便再去扶喬貴妃起來，且皇上又沒命他隨行伺候，便主動送曹莽出宮。
曲公公人精一個，看得出來皇上對這個糙漢還是有些在意的，待走到沒人的地方時，提點道。
“您一次得罪了咱們龍國最尊貴的兩位，按理說是必死無疑，如今能安然無恙的離開，是托了皇上的福……有道是，士為知己者死，您可莫要辜負了皇上的期望。”
曹莽聽出曲公公話里有話，止步拱手道，“多謝公公指點，在下入宮前也沒料到能活著出來，不知這其中有什么緣故？”
“您倒是通透……”曲公公之前在一旁全程聽著，看得出來這位是裝混的高手，明白人好說話，道，“您以為皇上什么都不知道？”
只一句話，曹莽便全明白了，感激道，“大恩不言謝，公公的恩情，曹莽記下了。”
曹莽在都城舉目無親，出了宮門一時竟不知往何處去。
“這位爺，可是要住店？”
曹莽胡亂沿街走著，路過一家客棧門前，被出來攬客的店小二攔住。
客棧他是不會住的，主要是若鳳鳴有事找他不方便，曹莽想著店小二是本地人，問問他或許能找到個合適的落腳點。
聽曹莽說要租一處宅院，店小二忙道，“客官您算是問對人了，我們老板正好有一處宅子空著，就在隔著三道街的那邊，您隨我來。”
店小二進店里打過招呼后，出來在前面帶路，曹莽跟著走不多遠，路過一條偏僻胡同時，忽然走在前面的店小二不見了。
曹莽暗驚，心道不好，轉身要走，忽覺一陣天旋地轉，竟然是體內毒發。
眼前虛影搖晃，數道人影將曹莽團團圍住，曹莽根本看不清來者何人，僅憑著超強的意志支撐著沒有倒下。
“殺！”為首之人一聲令下，圍住曹莽的八名蒙面人揮刀砍向曹莽。
曹莽踉蹌應戰，手腳發軟，視線模糊，對方卻下手不留情，招招致命。