“所以，這就是你殺人的理由？”鳳鳴怒斥千步芳，“因你一己私利竟置天下于不顧，你何等自私。”
千步芳因一時嫉妒脫口而出，承認了鳳鳴全部的指控，但此時見鳳鳴認了真，怕再無回轉余地，又忙著辯解道。
“收買李大福，是因其與李趙氏本就有和離的念頭，但在下并未指使他害死李王氏。
待在下聽聞李大福與李貴合謀鬧出人命時已為時晚矣，所以才又出銀子收買的李莊眾人。
至于李趙氏的死，絕非在下所為，還有那死嬰，在下根本不知曉那是何人之子，至于公主口中的芍藥，在下更是聞所未聞。”
鳳鳴思量千步芳為人雖然有時過于陰毒，但向來是敢作敢當，便道。
“若想人不知，除非己莫為，本公主信千大哥所言……”
聽鳳鳴說信他，千步芳暗暗松了口氣。
“多謝公主……”
鳳鳴轉而道，“你為何要收買李大福？”
為了不讓鳳鳴再對他產生懷疑，千步芳據實相告。
“李趙氏身患惡疾，李大福來都城求醫時便萌生了和離的念頭，因其與銀莊的伙計是遠房親戚，交談時恰巧被在下聽到，在下又獲悉司徒家有人每年去李莊收山貨……
得知公主大婚在即，所以才想出了這個主意。”
妻子生病了，做相公的不想盡辦法為其醫治，反而先想到了和離，鳳鳴既同情李趙氏的遭遇，又為李大福的冷情而氣憤。
“千大哥可否再說說，為何天下通寶的銀票會出現在死嬰之母芍藥留下的遺物中？”
千步芳喊冤道，“在下是真不知曉芍藥與死嬰之事，在下若早料到此事會牽扯到許多人命，定不會任意妄為，畢竟栽贓駙馬尚有回環余地，可殺人償命，在下斷不敢胡為。”
鳳鳴沉默片刻才道，“本公主會徹查此事，若千大哥所言句句屬實還則罷了，若有虛假，定不輕饒。”
千步芳誠懇道，“在下不會騙公主，但如今內憂外患迫在眉睫，那草莽駙馬孑然一身，對公主對皇上全無半分助力，而在下愿意傾囊相助，請公主三思。”
鳳鳴已經從最近發生的種種事情中了解到了有銀子的好處，當然明白千步芳言下之意。
千步芳見鳳鳴沒有出聲為曹莽辯解，更加自信起來，又道。
“在下自小與公主相識，也算是青梅竹馬，定然不會委屈了公主，公主查案在下支持，但交出駙馬，在下才可助力皇上解決眼下危機，公主還是早拿主意為好。”
在龍國論財力，千步芳敢認第二，無人敢稱第一，鳳鳴知道千步芳所言非虛。
“本公主已當眾許下約定，三日后交出真兇，所以，交出駙馬頂罪并不能服眾，至于千大哥，本公主還是奉勸你一句，早日投案自首以免被真兇利用。”
千步芳面色一沉，“公主是打定了主意要保駙馬？”
鳳鳴冷笑，“本公主的家事，何需向外人解釋，千大哥，還請自重。”
“好好好！”千步芳連說三個好字，壓下胸口惡氣道，“如此，三日之期，公主有足夠的時間考慮，千某靜候佳音。”
鳳鳴先自離開醉仙樓，千步芳隨后離開，這時，僅一墻之隔的另一間雅間內有人臨窗而立，高大身影目送千步芳步出酒樓乘車遠去，沉聲冷哼。
“還忍著？”
雅間內有人問話，高大身影默然不語。
“你就不怕公主真丟下你不顧？”