顧悅行道：“洛姑娘知道我是誰，那，是否知道孟百川是誰？”
絡央道：“你之前叫他孟大人，大概是個朝廷命官罷。”
顧悅行說：“我一個江湖盟主，要殺朝廷命官，洛姑娘作為神官，并不吃驚嗎？”
絡央是這樣回答他的：“想必江湖是請出了艾子書。”
顧悅行就不再追問下去了。
答案一目了然差不多也可以到此為止了。
倒是絡央，感慨了一句：“還是江湖好啊，恩怨分明，清清楚楚，有仇報仇有怨報怨，一人做事一人當。比官場那些腸子彎彎繞的，說話總是習慣留白的要好得很。”
***
江湖當然好得很。
這個信念，不管是在顧悅行還是在江湖人的心中，都是這樣想的。
江湖永遠都是一方凈土，就連戰亂都沒有被波及出來太大的漣漪。
怎么會有漣漪呢？兩國征戰，又不是敵寇入侵，何必在意？爭來奪去的，江山都還是那個江山。除非那龍椅之上的是個無能昏君，亦或者那權勢高位者是個濫殺無辜者，否則江湖永遠不會插手朝廷的事情，也永遠不會出現艾子書。
艾子，又名茱萸。有詩云‘遍插茱萸少一人’。
故而艾子書一出。必然要‘少一人’。
江湖上出艾子書的機會不多。畢竟江湖和廟堂兩不相干各自為界才好。胳膊擰不動大腿，官場的人覺得江湖魯莽也好，悍匪縱橫也罷，只要不插手江湖之事，江湖就承這個好意。而反過來也同樣，官場有官場的規矩，就算是貪官污吏在陛下的手中都有制衡作用，如實說江湖潺潺大河，那么官場就是滔滔汪洋，看著大同小異都是水，但是各種區別，掉進去才知道。
既非局中人，誰又樂意進去沉淪其中的？多半都是被人背地里踹一腳，這臨門一腳，在廟堂如何稱呼不知道，但是在江湖，這叫艾子書。
艾子書，有的武林盟主直到退位都不一定會見到一份。
而有的盟主，剛剛繼位，便就手接了一份。
顧悅行就是那個‘運氣好’的那一位，他接到了艾子書，上面寫滿了名字。白紙黑字，皆是受害者的名字，密密麻麻，匯總一卷。其中之上，孟百川的名字，是唯一的紅字。
紅字就是艾子書要殺的人。