“唉，這事說來話長。”趙年拍下大腿，長長嘆息一聲。
當年離了盛京后，趙年一路向東，想從月神教這個源頭幫東家找解藥，想著自己一身廚藝，混進去當廚子一點點查，不管多久他不放棄一定能找到解藥。
抱著這樣的決心，趙年到了東域，他到東域的第二天，朝廷將月神教剿滅了。
朝廷都找不到線索，更別提趙年了，在東域晃了幾年連月神教的邊都沒挨著，身上的盤纏又花光了。
趙年仍舊不死心，他打算邊賺錢邊打聽，因緣巧合來到豐收縣，他找了家顧氏的客棧，進這里當了廚子。
頭幾年還好，從第五年開始顧氏商行下坡路越來越明顯，別的客棧出現，讓福來客棧生意越來越不好。
后來顧家人離開盛京回到朝歌，昭示著商賈之首徹底倒臺，沒了背景靠山的福來客棧，徹底成了他人爭奪的肥肉。
隨著顧氏皇商的名頭落下，顧氏商行沒落，福來客棧也因為其他客棧使用的下作手段倒臺了。
什么客人吃菜中毒，客房有毒蛇老鼠，后院的井水不干凈等等，福來客棧被陷害，一步步落到這般田地。
“那官府縣令早被其他客棧東家收買，睜一只眼閉一只眼，當時我報官準確描述出了放毒蛇之人的樣貌，官府偏說找不到，有次我抓到人送了府衙，第二日那人便出獄了。”
虎落平陽被犬欺，后來的福來客棧，連個街邊的小混混都敢過來碰瓷，過得十分艱難。
到最后伙計都跑了，只剩下趙年這個大廚和年邁的掌柜倆人。
五年前掌柜去世，趙年成了新掌柜，唯一能做的就是守住這塊地，不讓別人占了去。
“我相信東家會醒過來，所以一直守著，果然我等到了！”說到這里，趙年一直黯淡的眼神突然充滿了光亮。
“小東家，是不是東家讓你來的？咱們顧氏商行是不是要東山再起了？”
顧青初看著趙年提到這個話題容光煥發的臉，露出燦笑道：“是。”
搓了搓手，趙年激動的不知道怎么好：“小東家，你們餓了吧？我去炒兩個菜。”
趙年心里盤算后院那條打算過年吃的凍肉夠炒幾盤菜，米好像只剩下底了，還有點面粉，要不整個面疙瘩湯……
“不急，趙伯伯，剛才我們來你說的那番話，可是有人打客棧的主意？”吃了肉餅的顧青初并不餓，元錦沛和暗衛比她吃的還多，應當也不餓，先把正事談完。
“是縣令的兒子，他母親的娘家是晏家人……”
福來客棧雖然破舊，但位置好，占得地方又大，所以不少人想收入囊中，但客棧掌柜是個軸的，死不松口，大有你敢搶了客棧，我就親自去顧家告狀的架勢。
本想和掌柜里應外合，奈何對方不配合。
瘦死的駱駝比馬大，他們不敢真對上顧家，之前是仗著天高皇帝遠，顧家不管這邊，所以才敢用手段。
但若是掌柜抱著魚死網破的心，顧氏真注意到豐收縣，他們便倒霉了。這些人也不敢對掌柜動手，客棧掌柜不在，顧家會收到消息，到時候倒霉的還是他們。
因為這，便一直僵持著。
這回不同了，打主意的是縣令小兒子，他依仗晏家，晏家背靠勢力，平日經商路線又只再東域這邊，不摻和盛京那邊的事，他們真不一定會給顧家面子。
所以趙年才會對闖進來的人那般模樣，他以為是縣令小兒子要下黑手了。
顧青初聽了若有所思，對元錦沛道：“晏家，怎么那么耳熟呢……”
元錦沛動了動火爐里的木頭，面無表情語氣涼涼：“國子監。”