襄公又不肯聽，派公子蕩攜厚禮求見楚成王，答應了明年春天，會合諸侯于鹿上。可鹿上是齊國的地方，這事還得跟齊孝公報告一聲。
周襄王十三年春正月，宋襄公第一個到了鹿上，馬上筑起盟壇等著齊楚兩國國君。二月初，齊孝公來了，宋襄公以大恩人自居，相見之時，呼來喝去的，頗為倨傲。總是自己的恩人，齊孝公也忍下了，不以為意。
又過了二十多天，楚成王才來。三國國君見面，椅子總是排個座次吧！依宋襄公的意思，自是以爵位高低為序，宋國是公爵，齊國是侯爵，楚國是子爵，當然自己首座。
（本章未完，請翻頁）
因此到了日子，宋襄公也不等人家招呼，自己登上盟壇，以主盟自居，先執牛耳要割血，一點也沒有謙讓的意思。楚成王心里老大不高興，勉強完成了歃血儀式。
接下來，宋襄公一拱手，直入主題：“寡人想借二位國君的威名，合諸侯于敝國之盂地，以秋八月為期。如何？”
說完就拿出來一份征會的牘書，請齊楚二君署名。兩位國君自是要謙讓一番的，宋襄公見二人相持不下，直接拿著牘書走到楚成王那邊去了。齊孝公自是心中怏怏。
楚成王見那牘書后頭早已有宋襄公自己的署名，笑著問：“您自己能征召諸侯，何必需要寡人？”
“鄭國和許國早就是您的屬下之國，陳國和蔡國又最近剛和齊國一起與您會盟，是以要借重貴國。”
“那就請齊侯先署名，寡人再接著署吧。”說完就把筆遞向齊孝公，后者氣哼哼地說：“有楚國就不必有齊國了。寡人昔年流離失所，萬幸社稷不損，本是無足輕重之人，何必在這牘上留名呢？沒地糟蹋了這么好的竹子。”
他說的是氣話，氣的是宋襄公眼里只有楚王，輕視他齊國，所以賭著氣呢！誰料宋襄公卻以為他說的是肺腑之言，真的把牘書收起來了。三位國君又盤桓了幾天，各自歸去。
楚成王回來對令尹子文詳細敘述了這回鹿上會盟的情形，子文說：“宋公太狂妄了！大王為何答應征會？”
“寡人早就想主理中華政事了，只是不得方便而已。如今宋公想效仿齊桓公再開一次衣裳之會，寡人借此機會會合諸侯，豈不是好？”
大夫成得臣進言：“宋公這個人，好虛名卻無實才，輕信于人又沒什么謀算，不如埋伏兵甲把他劫了來。”
“寡人正有此意。”
斗子文反對：“答應別人參會卻綁架他，天下人會說我們楚國毫無信義，如何征服諸侯呢？”
成得臣說：“宋公爭于主盟，必定傲慢諸侯，而諸侯們對宋國不熟悉，不會與之深交。劫宋只為立威，劫完再放又可以顯示德行。到時諸侯們只會恥笑宋公無能，更會一心歸楚了。”
“子玉好謀算，臣望塵莫及。”
（本章完）