“老人家，你的，知道《論語》嗎？”陳永熙親自領著山本老頭往考場而去。
“知道，知道......在下知道《論語》，還能背誦。”山本老頭還能說漢語，1000石的高級武士還是有點文化的。
“會算術嗎？”陳永熙笑著問。
山本肯定的地說：“會啊！在下當過佐賀藩的堪定奉行。”
堪定奉行就是佐賀藩會計部門的負責人，能不會算術嗎？
說話之間，兩人已經到考場了。
考場里面沒有桌子，只是在地上鋪著榻榻米，卷子就鋪在榻榻米上，所有的考生都彎著腰在答卷子，考生的右側還點著根蠟燭，不是照明的，而是計時的，蠟燭燃盡就要交卷子。
考場當中還有兇巴巴的長崎藩士帶刀巡視，發現有誰作弊，就會立即逐出！
“好好考，”陳永熙鼓勵山本道，“考完了文試就去飯堂用飯，吃飽了下午再考武試，武試考長槍和火槍......老人家會用嗎？”
“會！當然會！”山本重澄的心中又一次充滿希望了！
因為考試要考的東西他都會啊！《論語》他能倒背如流，算術他也能做，長槍他也能耍，火槍也會玩——他可是1000石的大武士，而且還是個二代，沒到腐朽的時候呢。
看來這一次一定能考上個日本舉人了！
考上了，就有飯吃了，也不必切腹了！
......
前田菊抱著把破爛武士刀（那是她用來自衛的），守著自己的兒子，在破茅屋里面靜候自己的老丈夫中舉而回。
她和山本約定了三日之期，如果他丈夫不回來，那就說明沒有考上，已經自己找個沒人的地方切腹了。她也就不必再等山本了，帶著兒子去新大陸吧......因為日本國的“非長男”們大部分沒機會結婚，所以這個國家的女人也就過剩了。
前田菊這樣帶著個兒子的女人，又沒嫁妝，基本上沒有人會要，不過長崎這里現在有個特殊的活路，就是去新大陸嫁人——新大陸那邊特別缺女人，以前田菊的姿色，到了那里一準吃香。
所以前兩天她進城賣刀的時候已經打聽好了，現在正好有一條販運女人去新大陸的太平洋帆船（一專門為太平洋航線開發的硬帆船）停泊在長崎。她只要愿意上船，什么費用都不要，還管吃喝，帶上孩子也沒問題，而且到了新大陸保證不賣她，允許她“自行擇偶”——船長就收一個介紹費，也不多，十張貂皮而已......
今天是第三日了，前田在這間漏風又漏雨的破茅屋中一直守到了黃昏，也沒看見自己的丈夫回來。不僅她的丈夫沒回來，住在這一片茅屋群中的許多女人的丈夫都沒有回來......看來都沒有考上舉人，全都切腹了！
哭泣的聲音響了起來，先是一個女人在哭，然后更多的人也跟著哭了起來，最后就是哭聲一片了。
前田菊卻不哭，她只是抱起兒子和武士刀，低聲對兒子說：“常朝（這個名字山本重澄去參加高考前給兒子起的），你父親已經成神了，現在只有我們倆了......我們一起去新大陸，在那里好好活下去吧！”
說完，她就面帶微笑，抱著兒子出了茅屋，向長崎港走去......很快她就將和兒子常朝永遠離開日本了，而且再也不會回來了！
不過前田菊怎么也沒有想到，她的丈夫山本重澄并沒有切腹，因為他高中了......而他之所以沒有馬上回“家”報信，是因為島津家的大軍已經逼近長崎半島了。
作為長崎藩士中“德高望重”的老臣，山本重澄在參見了德川高和保科正經之后，立即就給委派了個重任——擔任鐵砲兵的隊長，和部下的大約100名鐵砲手一塊兒去接受明軍的魔鬼訓練了。
有軍務在身了，山本重澄當然來了勁頭，就把老婆孩子給忘了......當然了，他也不知道老婆阿菊已經準備遠嫁美利堅了！