臘月廿一，年關將近。
這兩日天氣卻是暖和起來，和煦的暖陽斜斜灑下，照的人渾身暖洋洋的，一時竟覺春來。
天氣這樣好，出行的世家夫人小姐也多了起來，街道上行人馬車來往不絕。
今日的臨京更是熱鬧。
太傅喜得嫡子，半個朝堂的人及其家眷都給他請來了。
太傅府外。
自馬車上下來的世家夫人小姐大多穿戴精致華貴，氣度不俗，正值妙齡的閨閣女子談笑間更是讓人一瞬想到春暖花開。
世家公子哥大多相邀騎馬而來，端坐馬頭意氣風發，引路人側目。
這樣的宴席，對未婚配的公子小姐來說，正是難得的好機會。
離宴開的時辰還早，府外的馬車已是不在其數，那些馬車更是一輛比一輛裝飾華麗，像是在暗中較勁一般。
光是侯府的馬車便有三輛。
孫氏與侯爺同坐一輛，落意與南云衡一輛，剩下便是王氏跟二老爺南言，以及喬氏帶著自家的嫡女同坐一輛。
這樣的宴席，妾室跟庶女是沒有資格參加的，老侯夫人近日身子憊懶，也不便出門，便留下趙姨娘跟南漣漣在跟前解悶。
本該三輛馬車一齊出發，可二房卻是遲來了足有一炷香的時間，喬氏等的逐漸沒了耐心。
她一早派去偏院打探的丫鬟也沒打探到有用的消息，本就心頭郁結著不快，卻又遲遲等不到王氏。
喬氏沉著面色，正欲發作時，才見王氏匆匆趕來。
喬氏看向王氏身后，眼皮卻是跳了跳，毫不客氣的道，“你怎么把她也帶來了？”
王氏今兒換了件時興的衣裳，首飾也都換了新的。
就連她身后的姑娘也是穿戴的花一般嬌艷。
只是再嬌艷的衣裳，也蓋不住姑娘無神的雙眸以及寡淡的神情。
這位便是侯府的大小姐南知煙。
自幼知書達禮，溫婉可人，王氏本想讓女兒入宮，再不濟也嫁入高門顯貴。
卻不想前年盛夏游湖時，不慎落入水中，有人將她救了起來，卻又匆匆離開，連個面都沒露。
一時眾人只道她落水失了清白。
別說入宮，想在臨京定親都是難上加難。
看著南知煙，喬氏眸中是毫不遮掩的鄙夷。
想不到王氏竟然把她帶了出來，看樣子是想借此機會尋親事了。
她心里打的那點算盤，喬氏一眼便看穿。
今日是什么場合，這不是故意出來丟人現眼嗎？
落意出糗倒不要緊，丟的總是溫府的人。
南知煙卻不同，失的是侯府的臉面。
她的俏姐兒與內閣學士楊府嫡孫訂了親，若因南知煙連累到她們三房，毀了這樁婚事，便是王氏死一百次都不夠。
喬氏面色越來越沉，她立在馬車旁，冷眼看著南知煙。
“你怎么還有臉出來？”
“府中的哥兒姐兒還未議親，你丟人還不夠，還要拖他們一起下水？”
南知煙被喬氏唬的身子一抖，迎上她的視線卻是毫不退縮。
她蠕動著嘴，什么都沒說出來，只是微不可聞的一聲嘆息。
王氏卻是催促著南知煙上馬車，經過喬氏時，只冷哼一聲，“你別忘了，前幾日你還求著我幫你呢。”
若不是那一箱白銀，她才不愿意幫喬氏背那黑鍋呢。