四四方方的宮墻之上，數以千計的弓弩手都隱在暗處等待著某個人的來臨。彎月如鉤，天上細碎的星星幾只，風穿過樹梢，發出沙沙的聲音，甚是驚悚。
袁清菡緊緊地握住拳頭，圓圓小小的指甲蓋都要嵌進肉中。
她現在很后悔，后悔跟朱耀焯合作，利用美人計，讓北堂赫亦愛上自己，現在又佯裝被抓，引北堂赫亦來救。
她現在多么希望他不會來，希望他沒有那么愛自己。
他真的是滅她滿門的兇手嗎？
與他相處了數月，他是不善言談，神情嚴肅，冰冷異常，可是對她卻很好，從來沒有傷害過她，尤其是她一哭，北堂赫亦便會不知所措。
他勵精圖治，治理水患、整治瘟疫、守護邊疆，做了很多為國為民的好事，這樣的人，真的是殺人不眨眼的惡魔嗎？
心中的那個疑問，變得越來越強烈。
轉頭看到朱耀焯正在全神貫注地盯著四場八開的紅色宮門，他怕極了北堂赫亦，他雖然是皇帝，但是卻害怕一個臣子。
袁清菡說道：“他是不會來的，不要再等了。”
她后悔了，腸子都悔綠了，希望朱耀焯能夠撤兵。
但是朱耀焯的回答讓人絕望。
他伸手想要牽住她的手，可是被袁清菡躲開了，她終究不喜歡他，朱耀焯神情之中流露出失望，但是沒有關系，他是皇帝，只要北堂赫亦死了，再也沒有人敢跟他抗衡，只要他愿意，什么樣的女人得不到？包括袁清菡。
只聽他說道：“朕……咱們這么長時間都等了，不在乎這一時半刻。”
然后他轉過頭看向前方十分篤定地說道：“他一定會來！”
就在此時，傳來一陣急促的馬蹄聲，一人一騎自高大的城門處而來。
袁清菡遠遠地看著北堂赫亦，他騎著高頭大馬，劍眉冷豎。
袁清菡整顆心都沉在了冰水之中，你為什么這么傻，為什么要來，他讓你一個人來，你就按照他說的那樣單刀赴會來了嗎？
你可是堂堂的內閣首輔，普天之下，誰不仰你鼻息，你做事沉穩狠辣，什么時候變得如此莽撞？
看到北堂赫亦出現，朱耀焯站了起來，居高臨下看著高臺下的北堂赫亦。
北堂赫亦自始至終都沒有看朱耀焯一眼，深邃的眸子一直鎖定在袁清菡身上。
那種不被重視的神情讓朱耀焯怒不可遏，他以一個勝利者的身份自居，上前一步摟住袁清菡不盈一握的腰肢。
袁清菡想要躲開，朱耀焯湊到她耳邊說道：“難道你就不想報仇了嗎？”
這句話，讓袁清菡僵住了，所有的證據都說明北堂赫亦是殺她全家的兇手，可是她卻一直沒有徹底相信，是不是太不孝了？
北堂赫亦瞇著眼睛看著朱耀焯放在袁清菡腰際的手。
袁清菡太了解他這個表情了，他生氣的時候總是這樣。
朱耀焯得意洋洋地說道：“北堂赫亦，你果然是個情種，竟然一個人來了。不過，你還不知道吧，袁清菡是朕的女人，她從來都沒有愛過你！”