太后的壽辰可謂是普天同慶，溫婉賢淑的太后很受百姓們的愛戴，壽辰前幾日，便開始張燈結彩。
到了壽辰這一天，大街小巷更是跟過年一樣，太后的口碑好得出奇。
壽宴是在御花園中心的海市蜃樓舉辦的。
海市蜃樓是一個很大建筑群，亭臺樓榭相連，亭臺樓榭的中央是清澈碧綠的秋水湖。
海市蜃樓上各處張燈結彩。
宮人們忙忙碌碌，一直到了晚間，彩色的燈籠亮了起來，寬闊的主樓傳出了絲竹之聲，賓客們陸續落座了。
北堂赫亦一出現，所有的人立刻站了起來，紛紛向北堂赫亦行禮，并且說道：“首輔大人。”
朱耀焯在主位上狠狠地握了握拳頭。
太后心中更是厭惡之情，明明是她的壽宴，主角倒成了北堂赫亦似的，尤其是那些不可一世的進京慶賀的異域官員，見了北堂赫亦無不偃旗息鼓，唯唯諾諾，哪來還有剛才傲慢神氣活現的樣子？
人啊，都是有劣根性的，都欺軟怕硬，都屈服于強者。
北堂赫亦點了點頭，不經意地側頭看向不遠處的彎彎曲曲的寬闊橋梁，那是袁清菡離開的地方。
北堂赫亦和袁清菡共乘一輛馬車前來的。
到了海市蜃樓，袁清菡便跟著九公主身邊的公公走了。
北堂赫亦雖然想跟袁清菡時時刻刻在一處，但是袁清菡也得有自己的空間和朋友，他不能這么自私。
北堂赫亦在中廳站定，向朱耀焯和太后行了一個禮。
朱耀焯慌忙說道：“愛卿免禮，趕快落座吧。”
北堂赫亦坐在臣子們為首的位置，環視一周，在他的側對面坐著朱耀明，正在向他眨眼睛。
其他也都是皇親貴胄、達官貴人。
在北堂赫亦坐定之后，便是敬獻賀禮了。
奇珍異寶讓人大開眼界。
那些蠻夷之人，都瞠目結舌，不得不再次承認大明實在是富庶之地。
就在這時候年輕的女眷也落了座。
袁清菡和朱絲雨坐在一處，在她們的旁邊便是七公主朱正歡。
雙方誰也看不上誰，又離得如此之近，讓人心中實在是不爽利。
輪到朱正歡上禮了，朱正歡特意來到了大廳，用甜美而又細膩的聲音，說道：“恭喜太后賀喜太后，祝太后福如東海，壽比南山。兒臣這里有一幅畫，希望太后能夠喜歡。”
說著，便示意了身邊的太監，那太監不敢耽擱，趕緊將手中的畫卷和另外一個太監緩緩打開。
朱正歡看了朱絲雨一眼，趾高氣昂。
朱絲雨回瞪了回去，說道：“小人得志。”
袁清菡卻不動聲色。
畫卷一點點打開，最終展示在眾人跟前，太后的臉色越來越難看，說道：“大膽！”
太監慌忙跪倒在地上，叩首道：“太后饒命，太后饒命！”
朱正歡愣了一刻，也跪倒在地上，還在云里霧里，不知道發生了什么事情。
太后怒道：“你帶著這幅畫目的何在，是想告訴哀家，落草的鳳凰不如雞嗎？”
朱正歡嚇得臉都白了，說道：“太后，您是不是有什么誤會，我怎么可能……”
太后打斷道：“你們給她看！”
太監走到朱正歡身邊，將畫卷展開扔到朱正歡跟前。
在草垛上面落著一只鳳凰，而且那鳳凰很是難看，還長著雜毛。
朱正歡一下子就明白是怎么回事兒了，惡狠狠的看了袁清菡一眼，說道：“啟稟太后，兒臣是被人陷害的！兒臣是冤枉的！”