長江上，一艘大船中，卸任了四川安撫制置使的余晦正在船艙中飲酒。
“冤殺王惟忠？若不殺他，老夫如何放手做事？”
余晦說著，執杯嘆息，又道：“王惟忠飛揚跋扈，把持權柄，罔顧差遣。且蜀民性烈，多有抗命之舉。我等外官任職，若無非常手段，絕難施行政令……再來一次，老夫也只能殺王惟忠，否則被他架空、受他驅逐。”
“是，旁人稱是‘私怨’，實則這大宋官場黨爭之烈，上至朝堂、下至鄉寨，何處不爭權？風氣使然，阿郎別無辦法。”
余晦啐道：“蜀人痛罵老夫，老夫也受夠了在這川蜀為官！辛苦一世，淪落得青史罵名！”
他說著，只覺實在委屈，眼中濁淚長流，操起筆墨，在艙墻上題了一詩。
“男兒盡有移忠事，何處芳名不此侔？
今日扁舟賦歸去，心如秋月印江流。”
那陪酒的幕僚看著這詩，回想蜀中經歷，心頭也是悵然。
他既理解余晦的無奈，卻又想道：“朝廷也沒追究阿郎你殺王惟忠啊。問題是，你殺人奪權，還一直打敗仗啊！哪怕贏一場，也不至如此……”
“王將軍前車之鑒，蜀地官員絕不可再重蹈覆轍。”
蔣焴說著，又道：“當年閬州一戰，若非余晦指使不當，何至大敗？結果他卻反誣王將軍通敵；其后紫金山、苦竹隘接連大敗，川西局勢一榻糊涂，皆余晦誤國！
一縣雖小，道理卻是相通的。如今在這慶符縣，主簿你便如王將軍，而李瑕一稚童，比余晦尚且不如，須堅決將他趕走！”
房言楷眼神中卻有些顧慮，長嘆一聲。
“主簿職高于縣尉，縣中軍民皆心向于東翁。此，東翁處境勝于王將軍當年之處，還有何顧慮？”
房言楷道：“本以為十余弓手可讓他下不來臺。沒想到，他竟有些武勇……”
蔣焴道：“東翁放心，摟蠻子已又調了數十弓手，帶了弓刀過去。李瑕再有武勇，一人還能打多少人？”
“就是摟蠻子過去，我才擔心。”房言楷憂慮道：“伍昂是個理智人，我才將這事交給他辦，摟蠻子卻是個莽的，一個不好，就得捅出大事。”
“伍班頭還在，鎮得住摟蠻子。”
“十余人還算私斗，數十人操戈包圍縣尉，可就是造反了。”
“不會的，可說是民心所向，何況還有史知州能壓下來。”蔣焴道：“趕走李瑕只在今日。”
“怕鬧出人命。”
“伍班頭辦事有分寸，不會要了李瑕性命。只要他知趣，愿意退一步。”
房言楷已無心公務，又在公房里踱了幾步，道：“那……晚一些再過去救場？”
“正是如此，該讓李瑕吃夠了教訓才行。”
長街上，伍昂額頭上冷汗已經流下來。
他往縣衙的方向看了一眼，見房主簿還沒來，心頭愈發焦急。
“摟虎！把刀給老子放下！”
“讓他放了我哥哥！”摟虎喊道。
他看起來不像漢人，漢語說得不太好，只能讓人勉強聽懂。
“都冷靜些！都他娘給老子冷靜些！”伍昂轉頭又向幾名按著刀的弓手，大吼道：“把刀收了！”
吼完，他又看向李瑕，道：“李縣尉，也請你把人放了，有話好說，大家都不想鬧出人命。”
李瑕手里摁著姜飯，一只匕首也抵在姜飯脖子上。
事情突然發展到這種程度，誰都沒想到。
李瑕也沒料到川蜀漢子能烈到這種程度，或許是因為這些年累積下來的怨氣。
一開始，只是打了個忽然撞過來的獨眼漢子，之后十余人沖上來，又被他痛揍了一頓。
這十余人還是有分寸的，沒帶武器，下手也不重。
但被揍痛了，有人火氣上來，又跑去喊了救兵，這次卻是執刀帶弓的，領頭的班頭就是那叫“摟虎”的，風風火火，上來就要操刀子干。
李瑕心知打不過他們，趁亂就摁住這斷臂的姜飯。
“你們還知道我是縣尉，想造反不成？！”
“不敢。”伍昂連忙道：“此事有誤會，應是李縣尉不知我們蜀南風俗，和鮑大哥起了沖突，我等向縣尉賠罪。”