娘子拉著他的衣袖，擔憂地說道：“運郎……”
李運說道：“就是苦了你，又要擔驚受怕一段時間了，不過我已經給范先生寫了信，你帶上信，和昭兒搭二林部的大船去他們那里，事了之后，我便來二林部找你。”
“那里如今正缺教書先生，豪強們就算手再長，也伸不進羈縻州去。”
這時就聽門口響起了輕輕的敲門聲，是蘇小妹的聲音：“先生？”
李運整理了一下衣裳，維持師道尊嚴：“小妹，請進。”
蘇小妹走進屋子：“先生好，師娘好。”
李運笑道：“小妹，不用如此多禮。你有什么事嗎？”
蘇小妹將一張信箋取出來，推到李運身前：“先生，請看這個。”
李運接過信來一看，心中巨震：“小妹，你……你們調查我？”
蘇小妹襝衽一禮，低垂著眼皮道：“先生無需驚訝。眉州城和陵井上發生的事情，要是江卿們不知道，那才是怪事。”
“先生瞞得我好，因為招先生進了小學，那人說我沒有防人之心，罰我抄了五遍千字文，抄得手痛。”
李運喃喃道：“你們……你們早已知道了？”
蘇小妹還是低著頭：“那人說了，淯井李孝廉，為民請命，抱憾而終，其子李運，繼承父志，其心可嘉。但是有一個問題，如今淯井方才安定，富順監剛剛開局，如果除惡務盡，必會導致人人自危，時局反復，現在，不是告狀的時候。”
“那人還說，豪強，其實也就是勛貴們的走狗。不過如果利益足夠大，運作得當，處罰幾個替罪羊，也是沒問題的。但是只能懲處一批，放過一批，拉攏一批。紙上四個名單，黃，楊，賈，許，你選兩個吧。”
李運都傻了：“如此……如此輕易？”
蘇小妹沒有理會：“選吧。選完了，別的也不用你管了。”
李運拿起單子來，糾結了半天，長吁了一口氣：“黃家，賈家，乃是首惡。至于許家，還有……還有這個……楊家，算是被迫脅從。”
蘇小妹將單子接過來，頭也不抬：“那人還說，楊家雖然是脅從，但是與你父親的死干系最大。如果你選擇放過了楊家，說明還有顧全大局之心。”
“淯井新定，那里正需要你這樣的人。安定人心，撫慰百姓，你回淯井去，比十個官都管用，所以，你們不用去二林部了。”
說完便朝外走。
李運喊道：“小妹，這事情，對眉州江卿，對你說的那人……沒什么影響吧？”
蘇小妹停下腳步：“能問出這句話，算你還有些良心，這件事看似輕易，不過眉山江卿，付出了不參與富順監井務競標為代價，還要配合官府做出咄咄逼人的樣子……”
說完轉身抬頭，恨恨地道：“我不知道他為什么要這樣做，他根本無需背負這么大的擔子！逃散的鹽戶，我們救得一個是一個，已經仁至義盡了，憑什么還要管你那一攤子破事兒？！”
蘇小妹哭了，大聲對李運喊道：“你知道這意味著什么嗎？！我第一次聽到了有人對他的抱怨！有人說他的不是！要不是有幾位爺爺壓制，要不是有張學士眷顧，同意讓富順監的鹽鈔也由四通錢莊發行，他在眉山的一切努力，都可能化為烏有！”
“都是因為你！自己沒本事，還要拖累別人！我討厭你！我不想再見到你了！”
說完摔門跑了出去。
李運傻傻地坐回了床邊：“娘子……我……難道我做錯了？”
娘子含著眼淚：“不，運郎你沒錯，直道而行怎么會是錯？為民請命怎么會是錯？小妹她年紀還小，有些事情，她現在不能體諒。等她大了，終歸會明白的……”
李運呆滯地搖頭：“娘子，只怕……我們才不明白一方……這個世道，太復雜了，復雜到只知秉直道而行，有時同樣也會是錯……”