送行的人里，還有薛忠，蘇油又將他帶過一邊，細細交代諸多事務。
交代完一切，蘇油上了眉山過來的大船。
……
宮中，皇后正在侍奉官家用膳。
趙禎有些食不知味：“這孩子，我就是嚇唬他一下，找個理由搪塞過去，告個病什么的不就完了？怎么還真去了？”
皇后說道：“你又不是不知道他多老實，聽說第二天就出發了。換到別人身上，夔州那地方，哼哼……”
官家說道：“我是不是小氣了？”
皇后笑道：“你是官家，不能喜好隨心。喜歡的人就給好位置，那朝堂中最后就全是倖臣。”
“再說那猴子的本事也不差，夔州雖然窮了點，可有一個好處，就是宦場上簡單，沒那么多的勾心斗角。放心吧。來，嘗嘗這個熊掌豆腐……”
蘇油此行彎子繞得很大，先要從開封府出來，從汴河入運河，過南京應天府，下淮南東路。
張方平如今正知應天，這老頭不能不見。
老頭上一任駐地是秦州。
當時，契丹把公主嫁給當地吐蕃人董氊，與之共圖夏國。
夏主諒祚屢次與董氊作戰，屢為所敗。
后來諒祚屯兵于古渭州，當地熟戶酋長很害怕，以為諒祚是來吞并自己的，都找張方平求救。
老頭也很警惕，趕緊謹守備，籍軍馬，發兵士，嚴肅備戰。
以前文彥博分了三支部隊，分屯永興、涇原、環慶三路，有警則召之，無警就地食糧減少負擔，謂之下番兵。
老頭發動了下番兵，造成連鎖反應，關西震聳，一封封奏疏請求增兵，要求起碼得派京畿禁軍十指揮前往助陣。
樞密使張昪是個明白人：“當年我就在秦州，便將地區常常都有入寇傳言，然而后來都是假的。如今事情尚未明確，就發京畿兵以赴，驚動遠近，不是上策，再等等吧。”
數日后，張方平的第二封奏疏來了，諒祚引兵西去，打擊董氊去了。
因為這事情，司馬光彈劾方平怯懦輕舉，請加竄謫。
宰相曾公亮認為老頭的做法才是對的：“兵備而不出塞，怎么說是輕舉呢？而且諒祚過古渭州而不入，不正是因為我們做好了應對準備嗎？做好準備而賊不至，便加之以輕舉之罪，那守邊的大臣以后誰還敢事先做好準備啊？”
司馬光不依，奏三上，甲申，徙知秦州張方平知應天府。
北宋的南京應天府，和明代的南京應天府，不在一處。如今的應天府在汴京西邊，陳橋兵變的宋州，后世的河南商丘。