“陛下，您打算如何處置柯藍斯頓爵士？”
“你這是在質問我？”尚未完全散去的余火復又被點燃，本就因這事而煩心無比的新晉國王更加惱怒了。
“不，陛下，我只是在詢問。”史塔克半跪在地，低頭回答。
“在國王眼皮子底下肆意殺人，并玩弄巫術，柯藍斯頓實在太過放肆。”
“所以，陛下打算如何處置？”
“你心中已有答案。”
聽到這話，史塔克忍不住抬眼看向史坦尼斯：“黑袍軍？”
“一位黑巫師加入黑袍軍？”史坦尼斯嗤笑：“去給異鬼送禮嗎？也許在這之前我會砍了他的腦袋，免得擔驚受怕。”
這可能是氣話，也可能是他的真實想法。只是聽到這點，艾德卻不能無動于衷。
他深吸了口氣，抬頭看向上方自己的國王，正色道：“陛下，他曾為我軍立下大功。”
“我已經有所獎賞。”見他如此，史坦尼斯臉色漸冷。
“他救過我的命。”
“他殺了伊倫，還有十多位忠心耿耿的士兵。”
“我說過要保護他的安全。”
“那你要食言了，史塔克大人。”
艾德聞言，臉色有些陰晴不定，沉默片刻，他緩緩站起了身。
“可我并不這么認為。”
“怎么？你想違抗你的國王？”
“不，但如果您堅持如此。”
他說著，目光靜靜看著史坦尼斯，伸手拽下胸前佩戴著的國王之手勛章，并將之扔在腳邊。
“請先砍了我的頭。”
……
低頭看了看扔在臺階邊緣的那枚，在火盆光芒照耀下閃爍金光的胸飾，史坦尼斯滿臉愕然。
他，他怎么敢？
他怎么敢如此對待自己的國王？
那群暴民、紅袍女、還有這本該忠于榮譽，忠于國家的北境公爵……難道所有人都不把他這位國王放在眼里了嗎？
緊緊盯著地面那勛章半晌，他咬牙看向史塔克：“你當我不敢？”
死一般的寂靜，這句話一出口，大廳內就陷入了徹底的安靜當中。
史塔克低頭不言不語，似聽候發落一般。
而史坦尼斯就這么緊盯著他看，面色冷硬，把在鐵王座上的右手緊緊捏著扶手，鐵椅子上面鋒銳的倒刺與溝壑令他手指被割裂劃破，流出血液而不自知。
場面似乎陷入僵持，然而，就在兩人默然對持之際，國王大廳外突然傳來一聲驚慌大叫。
“陛下不好了，渡鴉來信，鐵群島出兵入侵北境！”