除了那日的午后。
她爹爹意外新喪，無錢安葬，那日家里連午飯都無有著落。
然后她被一向吝嗇的莊頭婆娘叫去，遞給她一大碗麥麩粥。
她喜出望外只喝了小半碗，想著給娘端回去一起喝。
哪知一推門……
她當時僵立在門框上，不敢抬頭，只盯著那雙懸在空中的腳，一聲沒哭。
忽然，如有感應般，冷不丁回頭，看到莊頭婆娘遠遠的綴在后面，向自己家伸頭張望。
那婆娘見自己回頭，急忙縮到墻后，幾息之后再次探頭出來，見香蓮依舊在回頭盯著自己，那婆娘這才訕訕站出來，離得老遠就開始哭天喊地，一口一個可憐的娃子。
其實聰慧如她，早已猜了個七八分。
至此之后，她再沒在人前流過一滴眼淚。
莊頭大兒偶爾回來，偷偷給她買的那些糕點果子，她連碰也不碰，且從不讓自己和他有獨處機會。
好在那莊頭家大兒是讀圣賢書的，禮義廉恥掛在嘴邊，倒也不敢將其如何。
就這么在莊頭家捱過了幾年，她早已從種種端倪中，猜測出自己爹娘的死因，一直隱忍不發暗尋時機而不得。
她不是莽撞娃子，做不到一擊必中且又能保全自己，她不會貿然而行。
只是可惜，自己未能親手得報大仇，被一外來戶的婆娘搶了先手。
莊頭婆娘瘋跑回家后，本是她絕好機會，只可惜婆娘本就力大，她一番試探發覺，這人瘋了之后，力氣反倒更大。
她方年僅十一歲。
再加上當時已鬧得滿莊皆知，也就失了機會。
不過這樣也好，四個元兇，三個慘死，一個瘋癲得生不如死，也可藉慰父母在天之靈。
所幸自己雙手未曾沾血，還算干凈，才能在這祠堂中侍奉。
想到這里，她看一眼凍得通紅雙手，手上僅存的麥麩粒都沖洗干凈，待自然晾干后，她來到神像前，學著之前莊頭模樣，拈起三根小指粗的檀香點燃。
三縷輕煙裊裊婷婷飄搖而上，她眼盯著輕煙，漸漸抬起頭。
“呀！”
忽然余光看到大梁上臥有一碩大黃毛之物，嚇得她立即向后跳去。
原以為是只山上野豹，細看之下居然是只大貓，而且還不似是野貓。
這貓渾身毛發順滑光亮，干凈得異常，脖頸間還有一紅線綴著的錦囊。
可莊中無人養得這般大的貓，也沒一戶養得起這等大貓。
“噫？”
這只貓居然還白了我一眼……
香蓮越看越奇，忽然莫名想起那次在歲臘曬房內，遇到的那只沖她點頭的麻雀。
可惜啊，我這里再沒有葷腥歲臘，只剩下些糙米麩子和野菜了。
也不知那只小雀現在何處，八成，他是雀仙的神使吧……
那么聰明一只小雀，是雀仙的后代也有可能。
只可惜他不愿理我。
她一邊胡思亂想，一邊目視著那只大橘貓慢悠悠沿著大梁走到靠墻處，先躍到窗臺，再無聲跳到地面，然后搖著尾巴，目中無人地從祠堂大門慢慢踱出。
“嘰嘰嘰！喳喳喳！”
正在院中爭搶啄食的眾麻雀們，冷不丁看到祠堂內走出一只大貓，嚇得紛紛撲打翅膀飛上枝頭，早就不分敵我，混搭在一起，動作一致地盯著下方大貓。
雀老娘對黑炭頭老娘嘰嘰鳴叫抱怨著：苦也，我家老四睡在那祠堂中，莫不是已成了這大貓腸中之物？
可憐我兒連頓早飯都還未吃上，就被這大貓填了肚子。
“嘰嘰啾啾！”
程羽窩在大梁上懶覺，耳聽到雀老娘在外面枝頭不住地哀鳴，這才展翅悄然飛出，還未開口安撫老娘，樹枝上眾麻雀就已轟然炸鍋。
他出來了！
他出來了！
顧二家老四，他出來了！