翌日清晨，張小滿佇立在酒店大廳門外，靜靜地等待著。忽然感到有什么冰涼的東西落在臉上，張小滿伸出右手，接了幾粒老天爺抖落的頭皮屑捏在手心。對著雙手哈出一口白霧，轉身回到酒店。
俄而，雪勢漸大，猶如緊繃之弦彈出的飛絮，一點點，一瓣瓣，飄灑下來。大廳的人慢慢多了起來，提著行李箱簇擁在酒店前臺，爭先恐后地辦理退房手續。哭了一夜的周茹，雙眼紅腫，面色憔悴地站在接待臺后面，應接不暇。
張小滿扶了扶眼鏡，對守在大廳門旁的兩名警員低聲說道，“12點前，其他的客人可以先行離開，二樓的住客一個都不能放走。”
兩名警員不約而同地點頭應諾，振奮了一下精神，挺直身板，目光炯炯地盯著大廳里的人群。
張小滿從大廳自助吧臺端了一杯咖啡，坐到遠離人群的角落。望著窗外的雪花，大腦像一臺精密的儀器，飛速地轉動起來。將案件所有的細節全部都梳理了一遍，演算了整個過程，確認沒有紕漏之后，用手撐著下巴，閉上眼睛打起盹來。
大約一個多小時后，酒店外傳來一陣刺耳的警笛聲。馬良推開酒店大門走了進來，抖了抖肩膀上的落雪，審視了一番酒店的情況，大廳里只剩下二樓的住客，所有人都用焦灼的目光看向馬良。感受到一種莫名的壓力，馬良摸了摸肥肚腩，低著頭走向張小滿。
馬良搓了搓凍得像生鐵一般的手，瞟了一眼張小滿面前熱氣騰騰的咖啡，搶到自己手里，手掌緊緊貼著杯身，抽抽鼻子，對張小滿說道，“這鬼天氣，真是凍死人了，要不是為了這破案子，我才懶得往山上跑呢。別擱這假寐了，怎么樣，你有把握沒有？”
“八九不離十，”張小滿悠悠地睜開眼睛，瞥了馬良一眼，“握一個小杯子沒用，你那雙糙手，得抱著一個鐵壺才勉強能透過那層老繭，燒紅的那種。”
“別說鐵壺了，你知道不，我現在連個紙杯都快買不起了，”馬良眼神幽怨地盯著張小滿，“先說好，今天你要是不給出一個滿意的答案，昨晚那頓晚宴你就自己掏腰包。好家伙，一晚上兩萬多，你們吃了啥，龍肉嗎？”
“我已經替你省下不少了，別不知足。你自己算算，你是想替所有人把這幾日的住宿費付了，還是情愿請大家好好吃一頓。昨天回酒店的路上，我已經打電話幫你和酒店的老板商量好了，這幾日的住宿費酒店免單，禮尚往來，你是不是得意思意思。”
“這意思也忒大了，”馬良一臉肉痛地說道，“這錢局里根本不會給我報銷，全得我自己貼。要不，你一會在打電話跟酒店老板商量商量，能不能打個五折什么的。”
“五折？”張小滿白了一眼馬良，“你也好意思說出口，要說你自個兒說去，我丟不起那人。”
“那要不這錢你出，”馬良嘟起嘴巴說道，“反正事情是你搞出來的，我昨晚可沒來，啥東西都沒吃，聽說你倒是吃了不少，生魚片就吃了三大盤。”
“我沒錢。”
“別哭窮，你一個大學教授怎么可能沒錢，”馬良斜著眼說道，“單單課題研究獎金就不少吧。”
“我的錢都在我女朋友那里，這次出來她幫我訂
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了酒店，就給我了一千塊錢，用作車費和日常開銷。”張小滿苦笑道，“我們打算過幾年就結婚，正存錢買房呢，你是不知道，A市那房價.....”
“打住，”馬良嘆了一口氣，“別給我倒你那些苦水了，唧唧歪歪個沒完。算你狠，我付！”