“啪啦、啪啦”的聲音傳來。
應該是木炭在燃燒的聲音。
不對，昨天沒有升火。
對了！是暖爐。
昨天是有暖爐沒錯，但這聲音好像有些奇怪。
想到這里，羅利總算張開眼睛，抬起了頭。
從房間昏暗的程度，羅利知道現在時間還早。
而且，只要觀察從木窗流瀉進來的光線強度，也能知道屋外天氣是否晴朗。
很遺憾地，今天似乎是個陰天。
羅利才認為“今天可能會很冷”，冰冷的空氣而后毫不留情地迎面而來，讓他完全清醒過來。
看來，四周已經很冷了。
在這股寒流之中，還傳來如木炭燃燒般的聲音。
“下雪了啊。”
羅利嘀咕著，旋即打了個大哈欠，并挺起身子。
塞滿羊毛的棉被果然保暖一流，羅利已經很久沒有睡得如此香甜了。
莉莉薇似乎也陷入了熟睡，因為蓋著軟綿綿的棉被，比平常膨脹得更高的身體，有規律地緩緩起伏著。
不過，天氣真是太冷了！
羅利感覺自己的臉仿佛浸在冰水中，他朝向寇洋的床鋪一瞧，發現寇洋也像莉莉薇一樣縮成一團，整個人躲進被窩里。
房里只有羅利一人露出臉睡覺。
羅利揉了幾次臉后，呼出一口白氣。
在下了床、打了一陣寒顫后，他走近桌子，拿起水壺搖了搖。
羅利本來就不抱著期望，也果然不出所料地，鐵制水壺里的水已經結冰了。
“還是去樓下取水好了……”
自從與莉莉薇結伴同行后，羅利就變得很少自言自語。
但在這種時候，還是會忍不住說上一兩句。
羅利將麥桿丟進還有些許火苗未熄的暖爐，等到火勢轉大后，再添加木柴。
磚砌暖爐盡管外形氣派，爐火還是會因為磚塊的冰冷而不時熄滅。
確認火勢移轉到木柴后，羅利走出了房間。
走廊上一片寧靜。
那寧靜的感覺不是因為沒有客人，或是時間過早，而是聲音本身像是被什么吞噬了。
每走一步便在腳邊響起的嘎吱聲，也不會讓人感到在意。
這片仿佛被棉花包住似的寧靜，是下雪時獨有的寧靜。
來到一樓后，羅利發現旅館還沒開始營業，出入口還掛著木閂。
不過，羅利聽見通往中間大廳的走廊深處傳來開門聲，而后看見脖子上圍了好幾圈圍巾、鼻子紅通通的旅館老板扛著桶子走進來。
“喲？您這么早就起床了啊。”
“早安。”
“真是冷死人了。連水井也結冰了，我費了好大工夫才敲破冰面。照這樣子看來，今天應該會蓋上蓋子。”
老板把裝滿水的桶子扛到最里面，然后把水倒進放在走廊上的水甕。
極度寒冷的地區到了冬季時，總必須為了確保水而傷透腦筋。明明會下雪，卻必須為了水而傷腦筋，想來實在諷刺。
“蓋上蓋子嗎？”
“哦，我們這里把被白雪覆蓋的景象稱為蓋上蓋子。只要一天時間，就會變得一片雪白。”