“那是什么？”江憲終于開口道。
布達渾濁的眼睛看向了他，忽然笑了，裂開的大嘴里帶著血污和殘缺的牙齒：“這是秘密……說出來，就不靈了……”
“反正……馬上你就會知道……”
她轉過頭，不再看江憲，繼續說道：“她們三個，對我們說了族群的真正傳承：原來，我們從當年漢武帝閩越南征開始，就避禍躲到了這里。那時候，霍家只有我們一支外族人。然而，漢代門閥林立，霍家當時高處不勝寒，他反而選擇了相信沒有跟腳的我們。”
“他很清楚，我們的先祖沒有文化，不會有當時的漢人那么多心眼。誰對我們好，我們就會加倍償還。不得不說……這是很簡單的手腕，然而，卻讓避禍到宛城的我族感恩戴德……霍家三代人的時間里，他們徹底收服了我們一族……正是如此，霍家留下的這些東西，沒有找漢人，而是……找到了我們！”
江憲默然點頭。確實，霍家沒有富貴過第三代，霍去病的孫子霍云霍山因為叛亂而被漢宣帝誅殺滅族。當時滿朝皆敵，祖上的榮光已經散去，霍去病死得太早，在洛陽的時間太少，還沒有來得及為自己的子孫鋪墊上足夠的人脈，否則，有霍去病封狼居胥的功勞，如果他再活的長一點，霍云霍山很可能不會被凌遲，而是被永遠幽禁。
在那種情況下，霍云霍山他們能信任的，只有自己一手拉扯起來的高山族人，甚至沒有其他選擇。
布達閉上眼睛，沙啞道：“這一守，就是兩千年……漫漫兩千多年啊……我族沒有一位祭祀食言，默默地為他們守護著這個驚天秘密……直到出現了我和朱鷗這兩個叛逆。”
她的聲音抖得厲害，睜開眼睛，直勾勾看向江憲：“世界在改變，新華國成立了……當身份證體制鋪開的一天，我就知道，我們藏不住了。”
“我和朱鷗開始主動接觸鄉政府，然而，泰雅她們卻把我們的行動作為一種背叛的象征！她難道感覺不到嗎？電視上大家都可以看到世界的存在！網絡也在14年鋪設進了鴨子坳！我們還能攔多久？”
“年輕人是要外出的！他們和我們不一樣！他們向往外面的世界！他們不希望和我們一樣面朝黃土背朝天地過日子！這一百多年，是世界變化最快的一百多年！所有的舊制度幾乎都被掃進了垃圾桶，我們……還能撐多久！”
她的聲音有些尖銳，仿佛是痛斥早已死去的泰雅三人。又好像想在死前竭嘶底里地對世界喊出她的夢想，哪怕她只是一個活了一百多年的老怪物，哪怕她只是一個出生在深山，一個小小部族的祭祀之一。
她的聲音小了起來，臉色也開始灰敗，回光返照的時間過了，她仿佛已經看到了死神在朝她走來。但是，她氣息并沒有亂，反而平靜說道：“我和朱鷗找他們開過一次會，討論村子以后的發展，最后的結果就是不歡而散。從那時候開始，我就知道……我們再也不是當初親密無間的伙伴了……”
聲音中帶著哀戚，卻又隱藏著一種堅定。她接著說道：“我和朱鷗決定，讓時間來告訴她們對錯，所以……在勘探隊來的時候，她們說出手，我們也跟著出手了。或許我們攔不住她們，但是……時代的洪流，她們根本無法抵擋！”“當全村思變，沒有人再愿意留在這里的時候，誰來守這個山神？”
她干癟的嘴裂開了：“那時候……就是我們對政府托盤而出的時候，我相信……我們等得起……畢竟啊，當新祭祀在第一次祭祀的時候，山神會送來一個東西……那是一枚干涸的果核，用它喝水，就能長命百歲，這……就是你要找的東西吧？”
她嘿嘿笑著看向江憲：“年輕人，我在你臉上看到了死氣……濃郁至極的死氣，這個東西，或許能救你一……”
一命的命字還沒有說完，她猛然一口鮮血噴了出來。臉色更加灰敗，顫抖地抬起手，身體就如同褪色的油畫——失去了活著的色彩，染上了死亡的灰寂。
她的眼睛死死看向江憲，嘴唇顫抖：“我……錯……了嗎？”
江憲搖了搖頭。
一個深山中出來的草鬼婆，有自己的傳承，有自己持續了兩千年的部族，居然能意識到這一點。真的……難能可貴。