這次用兵南陽和之前荀貞的歷次用兵不同。
之前荀貞的歷次用兵，打出的旗號再是好聽，什么應兗州士民相請，什么剿賊安民，所謂“不義之戰”，實際上都是沒有“王命”的、爭奪地盤的亂戰。
這回則是“奉王命以討不臣”，所以在出兵的程序上，首先就與之前荀貞歷次的用兵有著本質上的區別。卻於用兵之前，先進行了告廟這個儀式。
國之大事，在祀與戎。祭祀和戰爭是國家唯二的兩件大事，重要的軍事行動之前，天子需要先到宗廟祭高祖先。本朝的宗廟在洛陽，劉協自是難以再跑到洛陽去進行告廟，但禮不可廢，卻亦是於荀貞出兵前，在宮城里進行了一次祭告祖先的儀式。
參加這個儀式的，除了劉協，還有夠資格的公卿重臣。
儀式上，劉協莊重地祭拜祖先，稟報他的列祖列宗，他將要命令王師前去討伐不服於漢室的袁術，希望他列祖列宗的在天英靈，能夠庇護此戰取得的勝利。
依照禮制，等仗打完，部隊還朝以后，還要再進行一次告廟，以稟報祖先戰爭的結果如何；若有重要的俘虜，且還會進行獻俘於宗廟的儀式。
告廟結束后，劉協賜給了荀貞鼓吹兩班。
鼓吹便是軍樂，這個東西不是為將者自己可以搞的，非得是天子賜給，才能有之，亦算是一種很高的榮耀。
荀貞本已有假節鉞此授任，遂絡繹從營中出來的諸部步騎之中，當到至荀貞的中軍出來之時，那場面當真是威武、盛大。荀貞的大纛迎風飄揚，兩班鼓樂迤邐，鼓手站在車上，擊打大鼓，笙等樂手騎馬，邊行邊吹，種種樂器合在一起，奏出雄渾激昂的軍樂，而又招展的大旗前頭，魁梧的披甲武吏高舉著劉協賜給荀貞的節鉞。至於荀貞，他未有乘車，穿著褶袴戎裝，按劍乘馬，行於鼓樂間，前有吏員引導，左右及后邊是數百或乘馬、或坐車的文武、甲士隨從。
荀貞回首向東，遠眺宮城的方向。
穿過如臨的矛戈，於上午陽光的照射下，他可以看到宮城上琉璃瓦的反光，盡管根本瞧不見人影，可是他能夠猜料得出，此時此際，劉協一定是正在高高的樓閣上，觀望著部隊的出營。
回想起那日告廟時，劉協盡力莊嚴而難掩激動的神情與表現，歷歷在目，仿佛還在眼前。
荀貞能夠理解劉協當時那種表現的出由。
從他登基繼位伊始，一直到荀貞勤王功成，三四年間，他都沒過過好日子，飽受屈辱，終乃今日，不唯在荀貞此處感覺到了做天子的尊嚴，而且對於不臣服於他的諸侯，他還也有能力去討伐了，他那會兒的心情會有多么的激動和亢奮，可想而知。
荀貞后來聽說，告廟后的當晚，劉協去了伏壽宮中，竟是一夜未眠。
收回了遠眺宮城的目光，荀貞看向前方。
前方是如似海洋的各色旌旗，是無邊無際的兵士，兵械和鎧甲碰撞的聲響、奔騰的戰馬踐踏地面的動靜混雜，在此兩邊的曠野間，殺伐之氣直沖云霄。
荀貞現下的心情，雖然不像劉協告廟之日那般的激動，卻實話實話，也是頗為激蕩的。
劉協的激動是因為，他以為他已經翻身做了主人，已經是大漢真正的威嚴天子。