董卓的軍事部署，和上次荀貞、孫堅出兵時大致一樣，仍是以胡軫守伊闕、太谷一線，以徐榮守虎牢，以別將鎮孟、孟，與之前稍有不同的是，現在虎牢關一線多了一個呂布。
荀貞、孫堅議定了出兵的方略，在出兵之前，兩人先聯名并署，寫了一道檄文，分別送去河內、魯陽，同時通傳下。
檄文是由陳儀起草書成的，大概講了三層意思。
第一層意思是：董卓禍亂朝中，子被迫西遷，荀貞、孫堅故以忠義起兵，今要二次進擊董卓，以圖先光復洛陽，再取長安，迎子東歸。
第二層意思是：這回諸侯討董，本是以袁氏為號，因而請求袁紹、袁術共舉兵，荀貞、孫堅兩人愿聽從袁紹的指揮安排，沖鋒陷敵，戰於陣前。
第三層意思是：曹操、鮑信等皆忠良之士，先與董卓戰，不幸兵敗，而聞曹操、鮑信雖敗愈奮，又聞酸棗諸軍雖散，而諸軍中意懷報國、與董卓不兩立的志士實際上卻有很多，又聞陶謙厲兵秣馬，整軍已久，早存擊董迎駕之志，所以荀貞、孫堅誠摯地歡迎諸人也一起起兵。
這三層意思，層層遞進，一氣呵成。
表面上看，荀貞、孫堅很尊敬袁紹，也很尊敬曹操、鮑信、酸棗諸軍以及陶謙等人，可實則不然，在表面的褒舉下，對曹操、鮑信的贊揚是真誠的，因為他兩人有真實的戰斗經歷在，而對酸棗諸軍、陶謙的褒揚卻是明褒暗罵。
酸棗諸軍且不，久屯酸棗而無一戰，終自散去，他們到底有沒有“意懷報國”、有沒有“與董卓不兩立”，明眼人一看皆知，而那陶謙更是從來沒有加入討董戰局的意思。陶謙厲兵秣馬固是不錯，可誰都知道，他的真實意圖是為趁中原亂而取徐州，荀貞卻稱贊他“整軍已久，早存擊董迎駕之志”，這是在揣著明白在糊涂，看著是夸他，實際上是指著他的鼻子在罵他：“老子為了漢室，辛辛苦苦地在前頭打仗，你個老子卻在徐州抄我的后路，太不地道了。”
對酸棗諸軍、陶謙是明捧實貶，對二袁也是如此。
袁紹是此次討董的盟主，可袁紹的戰績眾所周知，根本沒出黃河，就龜縮在河內，這倒也罷了，結果還被董卓偷襲，損兵折將，對他忠心耿耿的王匡險些全軍覆沒，這點“戰功”實在是拿不出手，哪里對得起他“盟主”的稱號？至若袁術，更不足提，縮在魯陽，被董卓打上了門去，也不敢出來過招，吃了大虧，仍舊不肯進戰。
這二袁，實是無法與荀貞、孫堅的積極進戰相比。
所以，荀貞、孫堅在檄文中對袁紹、袁術，特別袁紹，雖是十分尊敬，自稱愿為他的馬前卒，聽其令而行之，可實則這只是一種姿態，甚至可以這么，這些話落入袁紹的耳中，袁紹必會大怒，會認為荀貞、孫堅是在諷刺他。
事實上也是如此。
在得到荀貞、孫堅的這道檄文，細細看過之后，袁紹勃然大怒，將之卷起，狠狠地丟在地上，怒道：“吾素以為荀侯溫良，卻不意他今竟嘲笑我乎？”
帳中坐著的諸人中有審配、逢紀、許攸、曹操、王匡、辛評兄弟、郭圖、荀諶、淳於瓊等人。
荀諶見袁紹暴怒，想去把檄文拾起，看看荀貞到底在文中了什么，卻又因氣氛不低，一時不好起身，遂轉顧席上，看向坐在上邊的曹操、審配兩人。
審配剛直，卻無急才，忽見袁紹大怒，愕然之下，沒想起去拾檄文，也沒注意到荀諶的眼色。
曹操從容起身，踱到帳中，彎腰撿起了檄文，展開略略一看，哈哈而笑。
袁紹怒道：“孟德也笑話我么？”
曹操笑道：“我怎么會笑你？”