次日，陶謙開郯縣城門，獻城投降。
荀貞令陳登暫時負責安撫城中士民，又令荀成和許仲負責降卒的暫時安置和接收城防，又令趙云暫時負責城中的治安，自與戲志才等人在趙昱、王朗等城中文武吏員的“迎接”下入城。
之所以是城中的吏員出城“迎接”，而不是陶謙出城“迎接”，乃是因為陶謙到底曾是一州長吏，雖名“刺史”，而非州牧，卻有州牧之實，乃是荀貞此前的上級，戰敗給荀貞，投降已是被迫之舉，又怎會不顧念臉皮的再出城“相迎”？所以他托病，沒有出城，只是讓吏員們代表他迎接，又讓他的兩個兒子代表他，把徐州刺史的印綬獻給了荀貞。
既已得徐州刺史的印綬，入了城中后，荀貞卻已是“主人”了，陶謙雖然托病，可在決定投降后，他就已經於昨晚搬出了州府，住到客舍中去了，故而荀貞入城后便直接去了州府。
到了州府，登入大堂，城中吏員們以趙昱、王朗為首，俱下拜堂中。
荀貞請諸人起身落座，別的先不說，首先便是問道：“曹宏何在？”
趙昱說道：“曹宏諸人皆隨陶公左右，現在府外客舍。”
曹宏知荀貞入城后必要斬他，所以哀求陶謙救命，他畢竟是陶謙的親信，陶謙也不忍看他喪命，因就把他和曹豹等一起帶在了身邊，以希圖可以保他一命。
陶謙既然投降，以荀貞的本意來說，也不想再為難他，所以雖知他托病只是借口，入了城中后，也沒有叫他來見，反遣了軍中的醫士樊阿等去給他診治，但曹宏，卻是必須要治罪的。
荀貞攻陶謙打出的旗號之一便是因為州府中有曹宏這樣的小人，所以，今取下郯縣，如不治曹宏的罪，就顯得他虎頭蛇尾，雷大雨小，——盡管明眼人皆知，荀貞打出的那些旗號只是借口，他的真實目的就是要爭徐州，可正如那句話說的：即使做戲，也要做全套。
荀貞說道：“徐州之弊，半在曹宏。陶公固遇故人厚，吾卻不可不明刑罰。……便請別駕赴客舍，數曹宏之罪，斬於市。”
趙昱早就深惡曹宏，聞言起身，應道：“諾！”
荀貞又對王朗說道：“吾所以興義兵者，一因笮融虐民，二因曹宏亂政。前在下邳，笮融授首，今入郯縣，再斬曹宏，除此二惡，吾起兵之欲已達，余州府吏、郡國吏，舊有小過者，改而從善，吾既往不咎，如仍不悛，國法不容！至若貪濁暴虐，驅狼牧羊，虎而冠者，三日內如自辭，還印綬，放之歸家；不辭，笮、曹之鑒在前！民者，國之本。民之所喜，即吾之所喜，民之所惡，即吾之所惡。茲今而始，昔陶公之佳政，我當從之，有不善，我當改之。士民凡有建言州政事者，皆上書州府，吾當細覽，擇其可行者而用之。……治中，煩請遣吏於府門外、城中、市中等各處張貼文告，并擬公文，下行州部各郡縣，述我此意，使州人知。”
這一番話算是荀貞入主徐州之后的一個政治宣言了。
在這番話里，荀貞主要闡述了兩個意思。
首先，笮融、曹宏兩人虐民、亂政是荀貞此次起兵的原因，殺掉此二人，便是除掉了首惡，余下的州吏、郡國吏們，除非民怨極大的，荀貞都不會再治他們的罪，而即使是民怨極大的，只要三天內自己辭職，荀貞也不會追究他們的罪。這一條是安穩吏心，盡快地穩定住政局。