曹操笑道：“固佳策也！”
陳宮看出了曹操似有未盡之言，便又問道：“明公必是另有上策，宮洗耳恭聽。”
“也不算什么上策，只是我想我與本初乃是唇亡齒寒、一損俱損，卻是不能隔岸觀火。”
“噢？明公何意？”
“與允誠共定濟北，此固應當，但在稍微安定了濟北的局面后，我認為卻不能單只外交荀侯，與劉兗州呼應南北，而是應該與允誠聯兵北上，攻略平原，以策應本初。”
陳宮提出的“救局之策”是以“自保”為主，曹操更進了一步，在自保之余，提出“以攻為守”，攻略平原、濟南。
事實上，他的這個想法，明面上說來是“策應本初”，實則不僅如此，他更是在著眼未來。
“大河以南”總共只有四州而已：青、兗、豫、徐。
挨著東郡的又只有青、兗二州，劉岱是朝廷正式任命的兗州刺史，與曹操并是盟友的關系，兗州境內目前又無有什么大的戰亂，無從下手，那么曹操目前所能圖者也就只剩下青州了。
曹操承認，攻略平原、濟南是一個危險的想法，極有可能會招來公孫瓚的雷霆報復，可眼看著荀貞攻下了徐州，又眼看著孫堅在豫州攻殺異己、穩固統治，而再看看自己，直到現在也才不過有了一郡之地，并且還是處在四戰之域，曹操委實焦急。
對與公孫瓚這即將到來的一戰，袁紹身邊的人大多看到的是危險，曹操不止看到了危險，同時也看到了機會。如果趁公孫瓚與袁紹決戰於冀之際，發兵北上，進攻平原，不但能夠策應袁紹，并且可以借機擴大自己的勢力范圍，——當然，以他眼下的軍事實力，是很難打下平原全郡的，可他也不需要打下全郡，只要能打下一座城池，插個釘子進去即可，至於以后，完全可以視袁紹和公孫瓚的戰事進程再做決定，大可徐徐圖之。
這點“徐徐圖之”的心思，曹操不能對陳宮說，是以，他只說了“策應本初”這條表面之意。
陳宮蹙眉說道：“公孫伯珪所置之青州刺史田楷，頗通軍事，兵馬亦強，平原有他屯駐，明公擊之恐不易也。”
曹操笑道：“如是‘白馬將軍’親屯平原，我自退讓三舍，田楷之徒，唯一可慮者，無非其卒眾兵強而已，至若軍略，不足慮也。”
白馬將軍者，公孫瓚也。
曹操有軍事上的天賦，當年討董之失利主要是因他兵少，部曲又多是新兵，戰斗力不強，因而才為徐榮所敗，和他本人的能力是沒多大關系的，非戰之罪，這從他連破黑山、南匈奴的於扶羅部就可看出，以少擊多，接連數戰，無一敗績，俱皆大勝。
說著話，一行眾人到了城外。
曹仁請曹操進城，曹操說道：“城就不進了，去你營中看看。”
曹仁應道：“是。”
眾人過城不入，直接去曹仁的軍營。