曹操回援袁紹后，此前曾數次挑戰田楷部，并廣遣斥候，打探平原、甘陵的敵情，通過這些舉措，他充分了解到了田楷的軍事能力及其部曲的戰斗力，知己知彼，謀定后動，一朝而發，正奇并用，遂攻陷貝丘。貝丘的東北四十里是甘陵縣，這里是甘陵國的國都，現下有公孫瓚、田楷的部隊在此屯駐，貝丘西南七十里是魏郡的清淵，此處現有袁紹的部隊駐扎，由是，曹操屯守貝丘，左連清淵，后倚東郡，北、東分拒甘陵縣和平原郡，成為了袁紹部的堅固右翼。
這道捷報不僅被李乾所獲，荀貞、孫堅等也相繼聞知。
對曹操，荀貞一直都是很“關心”的，凡曹操所經之歷戰，荀貞每次都要求情報部門必須要把整個的作戰過程打探清楚，乃至所有能打探得到的細節，無論巨細，也都要全部呈上。
這次也不例外。
看完了曹操攻克貝丘的過程，荀貞不禁心生佩服。
別的不說，只說當田楷部的援兵到時，內有敵城未下，外有敵援來到，這個時候，不是大智大勇、善能決斷的主將，必然是萬難敢於主動進攻的。而曹操就這么做了。
荀貞嘆道：“應仲遠設有孟德五分之能，泰山非我所有矣！”
荀攸等在座。
荀攸笑道：“然而應仲遠非是曹東郡！……明公，牟縣已克，將圍奉高，吾料至多旬日內，泰山就將為明公所有了。泰山既克，下一步是兵入平原，又或北進濟南？”
鮑信、劉岱的援兵至今不能過江鵠、劉備、陳褒的防線半步，而泰山郡西北諸縣的兵馬則因為被應劭調出馳援牟縣之故，被荀成、臧霸大敗，內守缺兵，外援難至，可以料見，泰山郡的郡治奉高一旦被圍，泰山剩下的這幾個縣必然人心惶惶，兵無斗志，確是取勝在即了。
打下泰山郡后，下一步做什么？
是休整部隊？遣兵入東平、任城，西擊山陽，全面攻略兗州？又或是北上青州，進兵平原郡，抑或濟南？荀貞這次出兵泰山，打的旗號是為了調停公孫瓚、袁紹的相爭，那么按理說，打下泰山之后，應該是兵入平原郡，因為田楷的部隊在這里，畢竟只有與公孫瓚或袁紹的部隊近距離地相接觸了，才能“調停”他們的內斗。
荀貞笑了起來，顧對戲志才，說道：“志才，卿何意也？”
“自是北進濟南。”戲志才點了點荀攸，笑道，“公達、公達，‘兵入平原’？你是真要明公去調停公孫伯珪與袁本初的爭戰么？”
荀攸也笑了起來。
青兗兩州，泰山是一個戰略要地，濟南也是一個戰略要地。
泰山郡臨高俯瞰，占據此地，便可控扼齊魯。
濟南國在黃河南岸，濟水從其國中橫穿而過，最西南的歷城縣北臨濟水，南望泰山，與平原、濟北接壤，古名歷下，自春秋戰國以來便是兵家必爭之地。