戰場雖然定下，但具體的作戰方向，樂進卻猜度不出。
直到進了州府，他還在想：是要打濟北，還是要打任城？
打濟北的話，是一場中等規模的戰斗；打任城的話，將極有可能是一場大規模的戰役。
因為就眼下兗州的局勢來講，丟掉一個濟北，不損其核心利益，邊角而已，若是丟掉任城，就是心腹大患了。任城占地雖小，不過轄三縣，方圓五十里，可一則，有亢父之險，占扼此地，兗東就再無險阻，縱兵向西，從此一馬平川，二來，任城離山陽、濟陰、陳留、東郡又都不遠，與山陽緊鄰，從亢父向西南，不到二百里便是濟陰的郡治定陶，再從定陶向西、西南各行百里則分為東郡、陳留郡的地界，綜此二條，任城真乃兗東之鑰，是其命門所在。
故此，若這次用兵的具體方向是任城，就將不僅僅是一場戰斗，山陽、濟陰、陳留、東郡必然會齊心合力，共御強徐，就定將成為大規模的戰役，換言之，也就是徐、兗兩州的州戰了。
樂進把佩劍交給堂外的衛士，脫去鞋履，登到堂上，趨數步，下拜行禮。
荀貞在看幕府送呈上來的近期之練兵報告，聽到輪值堂外的典韋報稱樂進進見，放下案牘，微笑著看著樂進入堂，見他拜倒，遂起身下去，把他扶起。
樂進個子低，比荀貞矮了一頭還多，荀貞下視，打量了他數眼，問道：“文謙，怎么又瘦了？”笑道，“賞給你的錢帛就是讓你用的，日要三餐，多食肉。不吃得壯實點，怎么帶兵打仗？”
樂進廉潔，上次荀貞巡州，到下邳，去了樂進家中，見他的妻子荊釵布裙，觀其餐飯，食不重味，連個給客人坐的像樣的氈席都沒有，嘆其清貧，因賞了錢帛十萬給他。
樂進俯腰，雙手攏合，垂伸腹前，恭謹地說道：“主公賞賜，進不敢辭，然進本鄉野鄙夫，向來粗茶淡飯得慣了，一下便是想吃些好的，也不知吃什么好。”
荀貞哈哈大笑，拉著他的手，把他送到席前，讓他坐下，然后自歸本席。
堂下吏捧來熱湯，放在樂進的案上。
荀貞親切地說道：“天寒，且先飲些熱湯，暖暖身子。”
樂進端起湯椀，也不怕熱，很豪爽地一飲而盡。
荀貞笑道：“文謙，你治郡也快一年了，在郡中禮賢下士，名聲不錯，常與儒士打交道，而觀卿飲湯，卻還是一如在軍中時，豪氣不減也。”
樂進把湯椀輕輕放下，答道：“自從主公以來，進幾未曾離過軍伍，今雖理郡，舊習難除。”
“好，好一個舊習難除！卿的這個舊習甚好，以后也不用除了！”荀貞話題一轉，問道，“文謙，若調卿別職，卿以為，宜以何人繼卿之任？”