曹操為了能夠借助地利，於荀貞的部隊到前，只留下了三兩千的兵馬守衛乘氏縣城，帶著余下的兩萬余人，過了濟水，筑營於濟水西岸。
荀貞筑營於乘氏南，濟水東岸。
兩軍隔河相對。
對壘了兩天。
接連兩道軍報傳到了曹操營中。
曹操展開觀看，一道軍報說的是孫堅火燒圉縣，一道軍報說的是孫策攻下冤句。
兩道軍報看罷，曹操的心，沉到了水底。
虧得他城府深沉，失落之情，才未顯露於色。
侍立在側的曹昂把軍報轉呈給陪坐在側的程立、陳宮、滿寵、劉若、丁斐、史渙、夏侯惇、曹純等人覽閱。
諸人看后，滿寵蹙眉說道：“孫文臺、孫伯符出入陳留、濟陰，如入無人之地，當我兗土是什么地方？隨便都可以來的么？”
程立抓住了重點，說道：“孫氏父子克城而不占，這明顯是在為荀鎮東牽制陳留、濟陰兩郡的兵馬，其目的不外乎有二，一則是以威脅兩郡的郡治為手段，以迫兩郡不敢來助我軍；二來，是騷擾我軍的后方，使我軍心不穩。”
他對曹操說道，“明公，許顯、樂進、劉備、陳褒等部兵馬，俱已會至鎮東帳下，現今鎮東與我軍夾河為營，昨天與前天，鎮東連續兩天挑戰我軍，今天，鎮東又開始試探地進攻乘氏，我軍與徐州軍的大戰在即，而陳留、濟陰自保無力，不能相助，事急矣！宜急覓良策以對。”
曹操問道：“公可有良策？”
程立看了看陳宮，默然不語。
曹操心知，程立的良策一定還是撤回東郡，當此之際，不可內部不和，曹操便也沒有再問程立，改問陳宮、滿寵等人，說道：“君等可有對策？”
陳宮捻著胡須，費力苦思，邊想邊說道：“明公，惟今之計……，只有一個辦法了！”
“什么辦法？”
“據軍報，孫堅、孫策父子所率之兵力，其實都不多，孫策只有兩千來人，孫堅更是不到千人。明公可擇戰將兩員，各與兵若干，遣之邀擊孫氏父子。只要能把他父子二人擊潰，就不但可保我后方無虞，能夠把軍心穩住，陳留、濟陰兩郡且也能各遣兵來聚了！”
滿寵聽了陳宮的建議，微微搖頭。
曹操瞧見了他的動作，問道：“伯寧，你有什么想法？”
滿寵說道：“陳公之策，怕不好行。”
“怎么說？”