張長其實也是知道的，荀貞、荀攸等迎那幾個士人入室的時候，他是親眼所見。
他這句污蔑、挑釁之語，乃是他故意說的。
張長的聲音很大，荀貞、荀攸等人都聽到了。
室內的那幾個兗州名士，神色俱變，不約而同地看向了荀貞，深恐他發怒。
荀貞神色如常，莞爾一笑，與諸人說道：“我聽說貴州有個狂生，名叫張長，是張孟卓的再從子侄，想來應就是大聲嚷嚷的這個人了吧？”顧與荀攸、戲志才、張昭諸臣，說道，“聞張長頗有才名，我聞名已久，但一直沒有見過，公達，你我就同去見一見他？”
荀攸應道：“是。”
荀貞、荀攸、戲志才、張昭等起身，與那幾個兗州名士出到側塾外。
日頭已下了地平線，庭院中，昏暗一片。
吏員們點起了燈籠，把院中照亮。
數十個士人的目光齊刷刷地轉過來。
荀貞晏然緩步，到了眾人的對面，笑著環顧了他們一圈，溫聲說道：“在下荀貞。君等應邀而來，今日昌邑，群賢畢集，貞歡喜不勝。”
“客人來了，主家卻在屋子里躲著，這是迎客之道么？不知將軍躲在屋里，是在做什么？是因屋中無光，黯淡漆黑，與將軍同類，因是將軍如處鮑肆，身心舒適，以致忘了迎客么？”
這話當然不會是別人所說，仍是張長。
究其此話語意，甚是惡毒，明是在譏諷荀貞心黑，喜歡臭味，不是個好東西。
這下不止那幾個兗州的名士，滿院中的士人亦皆變色，就是荀攸等，也都神色大變。
荀貞微微一笑，問道：“敢問足下，可就是壽張的張君么？”
張長個子雖矮，氣概非凡，昂著腦袋，說道：“正是我！”
荀貞點了點頭，說道：“久仰大名，今得一見，幸甚幸甚！不過君方才所言，卻是不對。”
張長斜著眼看荀貞，問道：“哪里不對了？”
荀貞笑道：“屋中有燭，如何會黑？適我與陳、王、謝諸公在室內秉燭歡敘，諸公德馨品芳，哪里是鮑魚之肆？我恍惚間，如處芝蘭之室！是以神馳意愜，竟使我不覺時光之流逝，因此才在室內待了這么久。”簡單地回擊過張長的惡言惡語，與院中的一干兗州士人們說道，“沒有能親迎君等，是我的失禮，待會兒宴上，我自罰三杯！可乎？”
觀荀貞儀態，英姿煥發，然言語溫文儒雅，面對張長的惡意，不動神色間，非但將之輕松化解，而且順帶捧了下剛才在室內與他說話的那幾個名士，——往深層里想，捧這幾個名士的另一面，也是在質問張長，鮑魚之肆之句，到底是在罵荀貞，還是在罵那幾個兗州的名士？
縱是對荀貞心懷不滿的兗州士人，此時也由衷贊佩他的氣度和機敏。
張長素來狂傲，他還真是不怎么看得起被荀貞親迎的那幾人，因是盡管聽出了荀貞話里的那另一層含義，倒是無動於衷，毫不后悔自己剛才的語句，依舊是斜眼看荀貞，還想在說話。
就在這時，荀貞矚目於他，到底操生殺之權已久了，荀貞再是面帶微笑，眼中不經意流露出的威壓也是張長承受不住的，他心頭驀然一跳，把想說話的居然給忘了。
戲志才嘆了口氣，與荀貞、荀攸、張昭、萬潛等說道：“可惜了！”
荀貞、荀攸、張昭、萬潛等皆不解其意。
荀攸問道：“什么可惜？”