想到這些，再想想自己的年齡，他已經三十多歲了，當立之齡，而未立，他如何能不愁悶？
更讓他愁悶的是，他這愁悶的心思，還不能對外人言。
他再次遠眺天空，望向那無垠無盡的藍天。
卓膺說道：“將軍，益德部已經過去了，咱們可以接著行軍了。”
劉備回過神來，應了一聲。
部曲啟拔，繼續向前行進。
前方的道路漫漫。
……
湖陸的那幫賊寇，說是賊寇，其實本為流民，主要是從兗州北邊的濟北、東平等地避黃巾之亂南逃到此的。相比之下，山陽郡到底是稍微安定一些，故此，黃巾亂后，從北邊逃來郡中的流民很多，一些去了西邊的巨野、昌邑等縣，一些就到了東邊的高平、湖陸等縣。
這些逃到山陽的流民，有的依附於本地的豪強，做了他們的徒附，形同奴婢；有的賣兒鬻女，勉強活命；有的性子烈些，不肯忍氣吞聲，任人欺凌，與本地的大姓、鄉民起了沖突，遭到排斥，走投無路，便就結幫成伙，索性搶掠為生，湖陸的這股賊寇，就是這種情況。
他們沒有什么戰斗力，更無什么組織力，自然不是張飛部的對手。
沒用三天，只過了兩天，捷報就送到了荀貞的中軍。
張飛在軍報中寫道：遵明公之令，在這股賊寇投降以后，就沒有再作殺戮，已分兵五十騎，押送他們去廣戚、留縣了。
荀貞知道這些賊寇本是流民，是以在張飛出發討擊前，專門交代過他，叫他不要濫殺，只要這些賊寇愿意投降，就把他們悉數送去廣戚、留縣，交給當地的縣令長安置。廣戚、留縣是彭城國的兩個縣，廣戚的西北角與湖陸的東南角接壤，留縣在廣戚的南邊，距湖陸都不遠。
看了張飛的軍報，荀貞隨手把之交給袁綏，叫之收下存檔。
過了高平、湖陸，再經過沛國最北端的狹窄地域，部隊向東進入到了徐州境內。
行軍到東海郡最西邊的戚縣時，迎面碰上了數百軍卒和千余民夫。
此支兵卒、民夫是朝著山陽去的，觀其軍中的兵卒，衣甲軍械，皆較簡陋，不是徐州的一線部隊。隨軍的民夫們趕著三兩千頭的黃牛，大半數的黃牛架著轅，拉著輜重車。
帶隊的軍官恭恭敬敬地趕來拜見荀貞。
他們卻是奉令給新任的兗州刺史荀攸送牛、糧種、農具等物的。
這是荀貞收攬兗地民心的一個經濟方面的舉措。他命令荀攸，在山陽等郡推動進行“鄉里合作社”的設立。由郡府出牛、糧種、農具之類，按照鄉級這一行政單位，借給當地的鄉民使用，糧種按戶發給，牛與農具集中使用、集中喂養與管理。給這些東西時，不要錢；等到收成的時候，郡府從中收走半數，作為租錢和賦稅。——這種農業合作的方式，不是荀貞的首創，之前就有一些郡縣的長吏，在他們的治下做過類似的事情了。
荀貞交代了這軍官幾句，叫他務必要把牛等看顧好了，路上不得有任何損失。要知，徐州也不寬裕，這些東西一部分是從兗北黃巾軍那里繳獲得來的，一部分是從牙縫里擠出來的。
那軍官應諾。
幾千頭牛走在一起，聲勢也是很大的。