髡頭代首，聽起來好像是根本就沒做懲罰似的，實則不然。“身體發膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也”，這是《孝經》里第一篇《開宗明義》中的一句話。髡刑，是諸種刑罰中的一種，把人的頭發全部或部分的割掉，這是一種恥辱刑。身體雖然沒有受到損害，但對人自尊的損傷是很大的。此刑起源於周代，最初的時候，是當王族中有犯宮刑者，便以髡代宮，與宮刑都可謂是相提并論的了，足可見其對人羞辱的程度之重。想想也是，別人都是須發旺盛，比如那左伯侯，你這一出去，頭發很短，或者干脆沒有，乃至胡須也無，面對左伯侯的時候，感受到他異樣的目光，就不說內心中會深深自責不孝，只那外形的對比下，又怎會不覺得抬不起頭？
高素提著劍，一目十行地看完了宣康的信，隨之怔怔地立在門口，目送袁迪遠去。
馮鞏在荀貞的軍令來時，聞訊趕到，此時陪在堂上。
一時瞧不見高素的臉，但見他提劍而立、手微微顫抖的模樣，知他素來氣傲，唯恐他因為斷發而覺恥辱，以致對荀貞生怨，馮鞏就下到堂上，步至他的身邊，溫聲說道：“子繡，你不聽我勸，殺了張長。張長是張孟卓的族人，其族在兗州亦一高門也。你想想看，你把他殺了，會給主公帶來多大的麻煩？主公卻不殺你，許你髡發代首，此誠待你厚愛至極也！你可不要因此埋怨主公啊！”
高素詫異回首，顧看馮鞏，說道：“我怎會埋怨主公？”
“那你站在這里發什么呆？”
高素還劍入鞘，把宣康的信給馮鞏，說道：“司馬為我求情，言我妻懷孕。我妻哪里懷孕了？我站在這里發呆，是在為此事發愁啊。”
馮鞏看了宣康的信，不覺而笑，說道：“子繡，明日便把你妻接來，多加溫存吧！”
高素之妻不在昌邑，而在郯縣。
高素撓了撓腦袋，說道：“只能如此了！”
荀貞沒殺高素，濟陰太守劉馥卻殺了一人。
所殺之人，不是別人，便是乘氏大豪李操。
李操、李進兄弟與大野澤的賊寇潛通勾連，打下那澤邊高地后，萬潛搜出了李操與賊首的通信，因與李操乃是舊識，遂將之偷偷地給了李操，沒讓濟陰太守劉馥知曉。可是躲過一次，躲不過第二次，在剿滅盡了大野澤的諸股賊寇，萬潛、高素、馮鞏等返回昌邑以后，卻是有幾個為求活命的被俘賊寇，把李操給出賣了。劉馥執法清正，就以通賊之罪，行刑殺了李操。
消息傳到昌邑縣的州府。
萬潛既是傷痛，又是不安。
傷痛的是，李操與他的關系不錯，殊不料才分別數日，就與他陰陽相隔，不能再見了。不安的是，他隱藏李操與賊寇之通信此事，不知李操有否招出與劉馥說。
萬潛心神不定的，熬到了下值。
他急匆匆地回到吏舍，把門關上，在室內轉來轉去，想道：“高素殺張長，而鎮東不治罪；只因賊寇之供，劉馥遂殺李操。公臺於上次給我的信中說，鎮東帳下多豫、徐人，今其侵兗，我兗的士紳、百姓將受其害矣！於今看來，此話卻是不虛！
“公臺勸我為他內應，傳遞兗州、徐州虛實，我本尚猶豫，……今李操被殺，若是我隱藏他信的事被劉馥、荀公達得知，荀公達縱不罪我，我也是難安此位矣！”
門外傳來腳步聲，萬潛停下踱步，側耳傾聽，聽到幾個吏員的交談笑語，知是他們下值回各自的吏舍，路過自己門前，略放下了點心。
他轉到案前，從懷中取出陳宮的信，眼落其上，又想道：“曹公與袁本初莫逆之交，袁本初已勝公孫伯圭，將有余力助曹公了！曹公如能得到袁本初的援兵，合張孟卓之力，未嘗沒有收復兗州的機會！”左思右想，艱難地做出了選擇，下了決定，心道，“罷了，我就聽公臺之言，暫為他內應。兗州若果能光復，我不失治中、別駕；公臺、曹公若仍敗於鎮東，我只要小心些，不被荀公達知我內應之事，我亦性命無憂。”
磨墨鋪紙，萬潛提筆給陳宮回信。
信寫成，叫了他的從弟來，命之潛出郯縣，送去陳留，給陳宮。
……
三日后，陳宮收到了萬潛的信。
看罷，陳宮喜不自勝，馬上去見張邈，第一句話就說：“明公，取濟陰的時候到了！”