臨水之畔，舉酒澆地，回憶昔年與高素、馮鞏在繁陽亭時的交往，再回憶自己起兵以來，高素、馮鞏兩人的忠心追隨，荀貞情到動處，潸然淚下。
隨從的濟陰相劉馥等吏，皆被感動。
——李進與曹操勾聯叛逆，導致高素、馮鞏戰死，亂事平息后，劉馥請罪不已。在此戰亂之際，叛服不定，本為常事，李進之叛，自是不能怪劉馥，荀貞因也沒有責備他。
沿濟水西南而下，到至定陶。
定陶才被曹操部打過一場，荀貞到時，正看到服勞役的百姓們在熱火朝天地修繕城墻。
荀貞駐車，看了會兒，說道：“雖然孟德、張邈現無力再進犯我土，但加強武備這一點還是必不可少的。如修城的民力有何不足，卿可上書公達，請他撥民助你。”
劉馥應道：“諾。”
又見城外一座空地上坐了數百婦孺，正在做草氈。
荀貞問道：“此物何用？”
劉馥說道：“將來若曹東郡再寇，城池如果受損，馥以為，可用此物覆城墻上，以水澆之，或許可以起到一些作用；并且等到天寒之時，也可分給貧寒百姓和士兵取暖。”
荀貞點了點頭，說道：“你這個想的很周到。”
劉馥答道：“除了編此草氈外，馥還令郡府從漁民處購買魚膏，亦是以作武備。”
魚膏，打仗的時候把之燒著，可為守城的一種辦法。
荀貞說道：“武備要緊，但是百姓也不可勞之過度，耕桑亦不可怠慢。”
劉馥答道：“請明公放心，等城墻、草氈、魚膏等諸務皆備以后，馥接下來，首先，打算在郡內修一些水利，隨后，遵從明公之令，在濟陰興辦屯田；并州府發下來的耕牛、糧種等等，馥現已皆發給了郡中的貧民，等到明年秋收，只要期間沒有外寇進犯，收成想來應能不錯。”
入到定陶縣中，在縣中坐定。
劉馥說道：“明公，馥有一事稟與明公。”
荀貞說道：“何事？”
劉馥說道：“馥近聞之，遠近而下小有傳言，云說曹東郡其家，亦奉太平道，竟是略有黃巾游寇，往去東郡投他！”
“竟有此事？”
劉馥說道：“是啊！”
荀貞沉吟心道：“孟德其家，倒好像還真是早在太平道起事之前，其父亦信此道的。……哎喲，我記得前世讀書，青州黃巾百萬，誰都不投，單獨服他，其中或許亦有此緣由。”
劉馥見荀貞默然不語，誤以為荀貞是在嫌曹操居然甘與黃巾同伍，不免鄙夷兩句，說道：“曹東郡兩敗於明公，而今窮途末路，乃出此下策，可發一笑！”
荀貞卻沒嫌曹操的意思，他反而尋思想道：“什么傳言，這分明是孟德放出去的風聲！要說起來，他此策倒是不錯，我是不是可以學上一學？”
曹操此策，學是可以學，但不能光明正大的用，要想學，就必須要像曹操那樣，只能放出個這樣的風聲，決不能自己出來承認，否則，定將會在士林失去名譽。
此事需從長計議，荀貞決定等巡州完了，回去郯縣，再作打算。