荀貞點了點頭，說道：“依按漢家慣例，十月上計，州郡貢獻方物，咱們今年的戰事多，我起先沒有顧上上計、貢獻方物這兩件事，然我聞之，‘亡羊補牢，為時不晚’，……叔潛，你明天就叫人來此洞中，取此五色之土各一斗，給我送去郯縣州府。”
“明公打算遣吏上計長安、及向朝廷貢獻方物？”
荀貞說道：“身為人臣，上計、貢獻方物是人臣本分，等我巡完下邳、廣陵二郡，回到郯縣，就立即擇吏趕赴長安。”
下邳郡、廣陵郡是荀貞這次巡視兩州的最后兩個郡了。
姚昇饒有所思，瞅了荀貞幾眼。
荀貞說道：“叔潛，你想說什么？”
姚昇意味悠長地笑道：“明公，上計長安、貢獻方物，恐怕不是單單為了盡人臣的本分吧？”
“不然還能為何？”
姚昇不肯說了，只是臉上的笑容越發意味不明，說道：“明公智深如海，非昇能及，明公是否還有其它的打算，是否尚有其它的目的，昇猜不出。”
荀貞一笑。
他當然是有其它目的的。
第一個目的是，再次取得與身在朝中的鐘繇等人的聯系，了解一下朝中、長安現在的情況。
第二個目的，也是最重要的目的，則是，加上豫州，現而今荀貞已是三州在手，曹操、張邈這些敵人已成昨日之敵，接下來，就是須得全力以赴對付袁紹這個強敵了，而要想戰勝袁紹，只靠軍事力量顯然不足夠，必須得政治、軍事兩手齊下才行，故而，荀貞亦想借此上計長安、貢獻方物的機會，和今之天子取得聯系。
此種話語，不足為外人道。
姚昇沒有追問，荀貞也就不提。
游山半日，下山而返。
兩天后，回到彭城縣，在彭城縣休息了一日。
這天上午，荀貞一行啟程，離開彭城，冒著小雪，東往下邳郡。
下邳郡的郡治下邳縣，與彭城縣一樣，也是位處在泗水的岸邊，只不過彭城縣位處泗水南岸，下邳縣位處泗水北岸。沿著泗水一路東行，約兩百里遠近，至彭城、下邳兩郡的郡界。
姚昇等把荀貞送到此地，與荀貞作別。
……
荀貞等復前行不遠，進入下邳郡界，接到前邊傳報，說下邳相劉儒、下邳都尉何儀等下邳郡的文武大吏在道邊候迎。
劉儒、何儀等在路邊等候荀貞，從天不亮開始，等到現在過午時分，已經等了多半天。
天寒地凍的，地上積雪數尺深，天上落雪飄飄，在郭嘉等過去把他們帶到荀貞車外時，諸人雖然此前都是在車中坐等的，可個個還是被凍得抖抖索索，但在荀貞駕前，眾人不敢失禮，因是雖然手腳都凍得麻木，不聽使喚了，劉儒、何儀諸人還是努力地保持儀表。
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