季夏瞅了他眼，卻是沒有理會，依舊騎竹馬上，含糊不清地叫著“殺、殺”，歡快跑動。跑到了童車邊上，他一拳錘到趴在車欄上的阿左肩上，阿左歪了下身子，沒有哭，反而跟著他叫起來。兄弟兩個，對著叫了幾聲，同聲歡笑。
荀貞撓了撓短髭，訕訕說道“這小子！”
遲婢起身，把她生的兒子阿左從童車內抱出，遞給荀貞。
荀貞把阿左抱在懷里，摘下腰帶上的虎頭鞶囊，懸於其臉前，晃動著逗他。
阿左急著看季夏騎竹馬，對這虎頭鞶囊毫無興趣，扭動著想要重回童車中。
荀貞就把他還給遲婢，叫仍放回童車，喟嘆說道：“兩個兒子都不親我！”轉目看陳芷懷中的千金和小蔡懷中的掌珠，欲待索來再抱。
陳芷不給他，令小蔡也不給他。
遲婢、吳妦、糜英、大蔡等俱是竊笑。
唐兒從室外回來，行了個禮，說道：“大家、主母，浴湯已經備好。”
荀貞長身而起，說道：“叫廚下備飯吧。我洗完澡，咱們舉家相聚，今晚，誰不醉，不準睡！”
“舉家相聚”四字入耳，陳芷知荀貞是在調笑於他，白了他一眼。
荀貞哈哈一笑，邁步出室。
順著走廊到了浴池，不要婢女的伺候，荀貞自脫去衣物，入到浴池之中。
水的溫度正好，泡在其中，好像連月來的疲憊都減輕了許多，荀貞閉上眼，愜意地嘆了口氣。
聽到水聲輕響，荀貞睜眼看去，見是一個豐腴的婦人下到了池里。
迷蒙的水氣中，這婦人熟美的容顏，向著他展開嫵媚的笑容，正是唐兒。
不需什么言語，唐兒手劃著水，款款到荀貞身前，轉過身子，坐將下去。
荀貞再度愜意地嘆了口氣，重新閉上了眼睛。
……
休息了兩天，明天就是新年正旦。
荀彧、張昭等吏請示荀貞，說除掉荀攸、荀成、樂進和兗州的幾個郡太守、軍將外，其余有資格來郯縣州府朝拜的外郡之文武諸臣都已經到了，問荀貞明日該怎么安排。
荀貞回答說道：“就按往年的慣例安排就是。”
荀彧等領命，自去安排明日的朝拜賀年不提。
這天下午，兗州方面又送來了一道軍報。
軍報說的是：“袁本初與張飛燕連戰數日，燕兵死傷雖多，紹軍亦疲，遂俱退。”
看罷軍報，荀貞與在座的戲志才、郭嘉等人說道：“袁本初不僅初戰未勝，而且竟最終未能擊敗張飛燕？這個張飛燕，還真是給我驚喜啊。”
要說起來，荀貞和張飛燕也算是老對手了。
早年在趙郡任趙國中尉的時候，荀貞就與那會兒才剛造反的張飛燕交過手。那個時候，張飛燕還不是黑山軍的總大率，也還不叫張飛燕，還叫著他的本名褚燕。直到后來黑山軍原本的大率張牛角戰死，被黑山余眾擁戴為繼任之大率的褚燕，才改名張燕。
當時，荀貞就察覺到了張飛燕的不同，感到他與尋常的黑山軍渠帥不類，不但其人勇悍，而且有智謀，堪稱有勇有謀。
只是卻沒料到，張飛燕居然有勇有謀到能與袁紹打個平手的程度！
要知，這可是在公孫瓚兩次被袁紹大敗之后的背景下。
能做到這一步，即便是其中有借助地利之原因，可也足能見出張飛燕的不凡。
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戲志才說道：“張飛燕此賊，不能以尋常賊寇視之。明公，別的不提，只說他能抓住時機，在黑山賊聲勢最盛的時候，通過主動向朝廷投降，從而得到朝廷‘平難中郎將’的授命，就能看出他實是有些謀略的。”