袁紹是一個阻力，現下逃到了河內，被張揚待為上賓的張邈或許也會是一個阻力。張邈雖與袁紹不和，但荀貞奪占了他的地盤，相比來講，荀貞更是他的敵人。
……
宣康出去未久，陳群又來到堂上，稟報的還是和李乾有關的事情。
李乾被迫只能帶兵士部曲去廣陵郡，而留下那些百姓部曲，如似人質一般的被荀貞控制在手，可以想見，他和他的部曲兵士難免會產生不滿，或者不安；這個時候，一手大棒，一手甜棗，顯是必不可少。荀貞因是下令，給他和他的部曲兵士一些賞賜。
陳群現任軍資祭酒，負責的是軍隊的收支、財務，一應賞賜都得經他的手。
他便是來稟報給李乾及其部曲兵士的賞賜，已經發送過去了。
賞賜不算少，賞給李乾的有錢、帛各若干，賞給其部曲兵士的錢、米、肉皆有。
聽完宣康、陳群的稟報，天已入夜。
戲志才等各自辭出，陳群也告辭離去。
看著陳群下堂離開的背影，荀貞驀然想起一事。
卻是就在前幾天，陳群私下求見荀貞，對荀貞說，陳紀向他問起了孔融的事情。
陳紀和孔融是朋友，——陳群少年時，其實和孔融也是相識，所謂“紀群之交”者是也。孔融年紀在陳紀、陳群間，先與陳紀為友，后與陳群為友，而且因為和陳群為友，還改以子侄禮拜見陳紀。所以對孔融的死，陳紀還是相當關心的。
未到徐州前，尚在豫州，來徐州的路上時，陳紀就聞知了孔融身死這件事。
到了郯縣后，他曾有過一次欲言又止，當時他便是想問荀貞，孔融的死究竟是怎么回事？但他是個厚道人，大概也是不想讓荀貞難堪，故是終究沒有當面相問。
沒有當面相問荀貞，陳紀遂轉問陳群。
陳群如實地向陳紀解釋，毒死孔融非是出自荀貞之授意，而是秦項自作主張。
問清楚了后，陳紀傷心歸傷心，但再見到荀貞的時候，也就沒有繼續追問此事。
卻他雖然沒有追問，而孔融被秦項毒殺這事兒出來之后，荀貞本就已在擔心，這件事會不會損害他的名譽？因在前幾天聽了陳群私下的稟報之后，荀貞的擔心，現在可以說是更大了。
要不要當面向陳紀解釋一下？
目送陳群的身影在夜下院中遠去，出了院門，終至不見。
荀貞這樣想著，有點拿不定主意。
在堂中獨自坐了會兒，荀貞決定回后宅去，問問陳芷的意見。
……
到入后宅，陳芷卻不在屋中。
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問了兩個婢女，荀貞乃知陳芷原來是去了陳群家，陪陳紀去了。
荀貞在她屋中邊用晚飯，便等她。