荀貞站在鐘繇身邊，往車里說道：“臣荀貞奉詔陛見，敢問陛下，召臣來，不知是為何事？”
兩個宦官由內打開車門，劉協自車中下來，滿面笑容，與荀貞說道：“朕聞已到陽關，想要去陽關看上一看，公可否傳令，命三軍暫駐稍等？”
荀貞怔了下，旋即反應過來，說道：“陛下所說的陽關，可是潁水南岸的陽關聚？”
劉協說道：“正是此聚！朕讀《東觀漢記》，見記中寫云：世祖於昆陽戰前時，曾率數千兵徼於陽關。今既至此，朕便想著，去看上一看，也算是瞻仰祖宗遺跡。”
前漢末年，王莽篡權，天下大亂，州郡起兵者眾多，劉秀后亦起兵。劉秀是南陽人，他所參與的這支義軍，與王莽的部隊在南陽、潁川一帶激戰。義軍圍攻宛縣，獲得了一次大勝，王莽遣軍百萬增援。從洛陽到宛縣，潁川是必經之地。劉秀曾將數千兵，在陽關這一帶巡邏。
荀貞自我檢討，向劉協請罪，說道：“是臣思慮不周，忘了陽關是世祖曾經來過的遺跡，未能先做預備，請陛下往去憑吊，還請陛下恕罪。”
昆陽，是潁川的一個縣，臨南陽郡，王莽的百萬援軍到潁川后不久，即發生了劉秀以少勝多，威震天下的昆陽之戰。
劉協大度地笑道：“朕也是臨時起意，公無罪也。”
荀貞即與鐘繇等隨從劉協前往陽關。
典韋、許褚領精騎百余，和劉協的侍衛禁軍一道，共作護衛。
“陽關”在潁水對岸，渡過潁水，行不太遠即至。此地名中帶個關，但并非關卡，只是個鄉里村落，實際上沒什么看的，與大漢成千上萬的別的鄉里并無不同。
至於劉秀遺跡云云，就是當年發生過大戰的昆陽，百余年后的今日，也不剩下什么痕跡了，況乎陽關此地，只是劉秀曾經率數千兵在這里來回巡邏而已？更是無有丁點的東西留下。
而按劍立於潁水岸邊，郁郁的垂柳樹下，望著眼前麥子將熟、滿是金黃的原野，和里許外被黃色土墻圍起來的“陽關聚”的少年劉協，卻好像是對眼前這司空見慣的景象怎么也看不夠。
在他身側的荀貞分明瞧見，他的眼中透出了一種說不出意味來的熱望。
“或者是渴望？”荀貞想道。
荀貞不說話，就在邊上靜靜等候。
遠觀近看了良久，劉協才依依不舍地說道：“荀公，咱們回去吧。”
荀貞不動聲色，躬身應諾，仍由典韋、許褚在前開路，荀貞與鐘繇等隨於劉協身邊，原路返回。到車駕邊，荀貞恭請劉協登車。隨后，他回到本部中軍，命令繼續前行。
陽關已屬陽翟縣境，再前行十余里，便是陽翟縣城。
這天晚上，在陽翟城住了一夜。
……