如戲志才所說，討伐袁術是劉協遷都后的第一仗，只能贏，不能輸，因此荀貞和戲志才等沒少就此討論。現在而言之，基本已經有了一個成形的方案。
這個方案基本就是迎陳登到許縣后，荀貞、戲志才他們在堂上議論時說的那一套，大致可總結為：用劉和等掣肘袁紹，以減輕外部的影響；離間呂布，以削弱袁術的實力。
荀貞猶豫了下，沒再把離間呂布這一策說出。
已經準備討伐袁術這一點，無須瞞住蔡瑁，但具體的討伐策略上，需要保密的還是保密為好。
見蔡瑁頗是心急，荀貞便笑著撫慰他，笑道：“德珪，你也不用太過著急，留袁術茍延殘喘一段時間，其實對咱們亦有利處。”
“還要利處？敢問明公，是何利處？”
荀貞說道：“袁公路所部，加上呂布所部，本已數萬眾，只靠南陽一郡和江夏半郡供給，已然是捉襟見肘，現又多出了郭汜部的萬余部曲，糧秣開銷直線上升，短日內也許還能支撐得住，但時間一長，肯定是連軍糧都不夠下發了。到那時候，袁術也好、郭汜和呂布也好，他們的部曲其豈能不懷怨意？則我軍於那時再做進擊，當就能更易取勝。這算不算一個利處？”
蔡瑁頻頻點頭，說道：“明公高明。”
荀貞嘆了口氣，說道：“唯是留袁術茍延殘喘，固對我軍將來討伐有利，卻要苦了南陽百姓。”
軍糧不夠的情況下，袁術一定會加大對民間的盤剝，南陽百姓的日子勢必會更加不好過。不過，遭受更多苦難的另一面是，民心也就會因是而更向朝廷，或者說更向荀貞。
蔡瑁說道：“明公一片憐民之心，南陽士民若是得知，必會對明公感恩戴德。”
說到這里，已告一段落，但荀貞看蔡瑁卻好像還有話想說，便問他，說道：“德珪，你似有未盡之言……。”笑道，“可是劉荊州還有什么話要你問我？你我故交，無須拘禮，有話就說。”
蔡瑁往堂外看了一看。
堂外夜色深深，寬敞的院中燈火通明，除了許褚等衛士持矛對排而立，并無其它人等。
蔡瑁轉回頭來，乃與荀貞說道：“明公，有一事，不知公知否？”
荀貞看他這般作態，料他要說之事定然隱秘，便把精神集中起來，問他道：“什么事？”
“明公，瑁聞長沙太守張羨，有意與衛將軍聯兵謀我荊州！”