雖然弄不清楚緣由，但諸將還是習慣性地聽話。
幾個月來的恩威并施，榆林營都順從了，其他諸營更是俯首帖耳，不敢放肆。
……
張獻忠率領大軍，沿著長江逆流而上。
宜都，夷陵，歸州。
面對聲勢烜赫的西軍，闖營諸將不得不低頭做小，歸降其軍。
勢如破竹，讓巴蜀為之震撼。
巡撫陳士奇大驚失色，張獻忠再入蜀，可真的不走了。
就在這時，名動四川的“曾公子”，曾英，向陳士奇請戰。
無奈之下，陳士奇不得不授其為守備，嘗試一二，但其更多的希望，寄托在秦良玉身上。
四川安危，迫在眉睫。
……
而這時，四川也罷，湖廣也罷，整個北京城，最關注的，則是山西的闖軍。
卻說，正月，新年剛過，整個京城籠罩在一片黃塵之中，朝廷上下大驚，都認為是兇兆。
此時，余應桂徘徊至陜西，躊躇不前。
崇禎見之，大怒，直接罷免。
隨即，又讓新任陜西巡撫李化熙升任三邊總督。
幾日后，平陽陷落。
崇禎臨朝，滿懷悲戚之色，嘆曰：“朕不愿做亡國之君，但是事事皆亡國之象。”
“祖宗櫛風沐雨才打下的天下，即將失去，我有什么臉面去見列祖列宗？”
“我原想，親自督師與闖賊決一死戰，身死無憾，但是卻死不瞑目啊！”
眾臣聞言，眉頭緊鎖，一個個目光流傳，就是不吭聲。
這意思，再明顯不過，就是想要有人去阻遏闖賊，“代朕出征”。
誰都沒那么傻，這是必死的局，無兵無糧，怎么打？
這時，吏部右侍郎兼東閣大學士李建泰，卻突然拱手而出：“微臣家在晉省，敢以請戰，散私財，對戰闖賊，一雪前恥。”
“好，好！”崇禎皇帝大喜：“卿家其志可褒。”
于是，賜下尚方寶劍，兼任兵部尚書，便宜行事。
崇禎十七年，正月二十六日，崇禎行遣將禮。
駙馬都尉萬煒用三牲告祭太廟。
并且賜宴，口語：“代朕出征！”
為了打贏這場仗，李建泰甚至讓西洋人湯若望都隨軍出征，負責火攻水戰術。
結果，他剛出北京城，忽然轎桿折斷。
“糟了，不祥之兆！”
一時間，軍心惶惶。
行軍到京南涿州事，就逃散三千多人。
不久，“兵食并絀，所攜止五百人”。
等到他聽說老家曲沃陷落，家財散空，更是病倒，日行不過三十里。
等走到廣宗，守城知縣一連三天不準李建泰入城。
李建泰惱羞成怒，堂堂內閣大學生，督師，竟然被攔在城外。
于是，這位荒唐的宰輔重臣，竟然下令官兵攻城。
城攻破后，殺死鄉紳，鞭笞知縣。
領兵第一仗，不是闖賊，而是自己家的縣城，大顯神威啊！
隨即，等他到了保定，就迎來了闖賊劉芳亮攻城。
知府身死，而他卻成了俘虜，貽笑大方。
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