表兄妹倆從小關系處的不錯，常一起說說笑笑……說白了，二人之間其實是有那么一點意思的。
只可惜劉鶴只有一個女兒，家里條件也不錯，故而一直想找個上門女婿，最終找到了葛東明。
上一屆鄉試，葛東明落榜，而一直不被人看好的方向南居然考中了舉人。
這件事大大刺激了劉鶴夫婦與云玲，也令得葛東明更加自卑。
偏偏，那方向南一副小人得志的心態，隔三差五登門而來，不僅與表妹肆無忌憚說笑，還出言奚落葛東明。
“這些事在下從未對旁人提及，但子陵兄既然都看見了，不才也沒什么好隱藏的……”
周羽不由嘆了一聲：“東明，你也不必妄自菲薄，其實你的文采并不差……”
雖說二人只同窗一年，但周羽也大略能猜到葛東明落榜的原因，定然是輸在策論上。
自古以來，很多才子能夠寫出轟動世人的傳世詩篇，但科舉考試卻往往考不過一些默默無聞的書生。
輸就輸在策論上。
因為朝廷開科舉，其目的主要是選拔官員，而不是才子。
策論，關乎著朝政、天下大事，簡而言之就是政治，但不少才子卻不喜歡策論，只喜歡詩詞歌賦、風花雪月。
偏偏，科舉考試的內容便是以策論為主。
另一邊，那個叫小英的丫鬟找到云玲稟報：“小姐，姑爺在前廳，說是家里來了貴客拜訪。”
“貴客？什么貴客？”
“不認識……看樣子應該是外地過來的。”
云玲漫不經心逗弄著籠中的畫眉鳥：“他能認識什么貴客？你去伺候著吧，就說我有些不舒服，不便見客。”
“是，小姐。”
小英應了一聲，來到前廳將話照翻了一遍。
葛東明冷下臉來：“之前不好好的么？怎么說不舒服就不舒服？”
“奴婢……不知……”
小英作為府里的一個丫鬟，她能多說什么？總不能說小姐是裝的吧？
“呵呵，無妨，既然令正身體不適，東明兄不妨前去關心一下。”
“沒事，子陵兄遠道而來，在下豈能將客人晾在一邊？小英，你再去跑一趟，讓小姐前來見見客人，打個招呼。”
“是，姑爺。”
小英只得又一次走向后院。
巧的是，這時候方向南也來了。
他還帶了一張請柬來，邀請表妹過兩日去參加他的生日宴。
說起來，云玲雖然成親多年，且三十余歲了，但卻越長越有韻味，令得方向南心中念念不忘。
所以說，這家伙隔三岔五登門拜訪，其實也是醉翁之意不在酒。
葛東明看在心里，偏又不好發作，畢竟方向南一般都是找借口說上門探望姨娘、姨父。
“表妹，又在逗畫眉呢？”
一進院，方向南便樂呵呵說了一句。
這只畫眉鳥乃是他花重金買來的，并請高人調教過，目的就是為了討表妹的歡心。
只不過這家伙心眼多，心知直接送鳥給表妹恐怕不妥，故而假意借姨父壽誕之際獻上此禮。
但是劉鶴一向不養鳥，云玲閑來無事卻喜歡栽花養鳥。
所以，轉過頭，劉鶴便將畫眉交給了女兒。
明眼人誰不知其中貓膩？
“表哥？你怎么來了？”
一見表哥到來，云玲頓時來了精神，滿面春風迎了上去。
“呵呵，怎么？不歡迎表哥來？”
“哪有嘛，人家只是順口一問。咦？表哥這是打算去誰家送請柬？”
方向南微笑著將請柬遞了過去：“后天乃是為兄生日，特來邀請表妹參加生日晚宴。”