排名分為三個檔次，也就是三甲。
最風光的自然是一甲，賜進士及第，一甲只錄取三名，第一名為狀元，第二名為榜眼，第三名為探花。
接下來便是二甲，賜進士出身，三甲賜同進士出身。
總而言之，一旦通過了會試，哪怕殿試沒有發揮好，排在最后一名那也是進士，有了做官的資格。
隨著年關一天天臨近，一些外地的學生開始陸陸續續返鄉過年。
……
陵陽縣。
朱爾旦興致沖沖走到后院，扯著嗓子大喝：“娘子，我回來啦！”
聲音一落，廂房里一個婦人驚喜地迎了出來：“相公，你怎么沒提前寫封信呀？”
她正是朱爾旦的妻子卓氏，小名鳳兒。
“嘿嘿，這不是想給你一個驚喜么？”
都說小別勝新婚，更不要說夫妻二人已經幾個月沒有見面了，所以朱爾旦忍不住上得前去，一把摟緊妻子就想往房間里竄。
“相公，你做什么呀……”
卓氏一臉羞紅，不停地扭著身子。
她自然能猜到相公的意圖，雖然她也想……但這大白天的……
果然不出所料，這時，一個老者走了過來，并重重咳嗽了一聲。
“爹……”
卓氏趕緊掙脫丈夫的懷抱，羞紅著臉打招呼。
朱爾旦也有些尷尬，輕咳了一聲上前問候道：“爹，你老人家身體可安好？”
“好著呢……”
“那就好，那就好。”
“你這家伙，怎么回來也不提前寫封信？”
“這……這不是臨時決定出發的么……”
“哈哈哈，回來就好！阿月，快去買些好酒好菜回來。”
“是，老爺。”
阿月乃是朱家唯一的丫鬟，雖是丫鬟身份，但很多時候一家子待她如同家人一般，吃飯也讓她一起上桌吃。
畢竟又不是什么大富人家，沒那么多規矩與講究。
當晚，夫妻二人一番歡娛自不必說。
次日上午，朱爾旦換了一身新衣服，容光煥發出門而去，準備去街上好好逛逛，下午則去約幾個朋友一起敘舊。
說來也巧，剛在街上逛了沒多久便遇上了一個名叫唐友宗的好友。
“唐兄，別來無恙？”
“咦？爾旦？你什么時候回來的？怎么也沒通知大家一聲？”
“哈哈，小弟昨日里剛到家，正準備下午找你們幾個喝酒。”
“太好了，方兄、常兄早就念叨著你了……”
“那還等什么？走走走，先去找方兄。”
朱爾旦也顧不上逛街了，與唐友宗一道先去找另一個好友方宇。
當初，得知朱爾旦拜入周羽門下之后，唐友宗、方宇、常柏山三人也相約著去了一趟郭北縣，也想入門。
結果，卻被拒之門外。
一開始他們有點想不通，畢竟他們在朱爾旦面前多少有點優越感。
正如之前朱爾旦入讀的那個書院的先生所說，朱爾旦考個童生都很勉強，這輩子別指望考中秀才了。
哪知現實打臉！
朱爾旦去了郭北縣拜入周羽門下，當年便順利通過府試，正式成為一名秀才。
“方兄，方兄在家么？”
來到方宇家，朱爾旦一邊拍院門一邊大聲問。
“來了……”
院中響起一個女子的聲音。
很快，院門打開，方宇的妻子章氏熱情地招呼二人進院。