他們在鵝城組織的開荒正式開始了，最先開辟的便是通往黃家莊園道路兩側的密林和草地，城內一萬百姓提著钁頭籮筐上場。
他們鋸倒樹木，刨起根須，鏟平草地，篩土整出一塊塊荒地，然后播進去玉米種子，施以農家肥。
等這兩大片密林變為土地后，他們又在黃家莊園的大院子里開辟出幾塊地，種上蘿卜和土豆。
所有的百姓都在自家院子里開墾了小塊的菜地，在里面種植了產量大的土豆和蘿卜。就連縣衙正面的那條紅土大街，也在中間開辟成為了耕地，以彌補城內地少人多的窘境。
等把糧食種到田里之后，他們又組織人手開挖通往城外的地道。地道要延伸很長，既要穿過城墻，還要避過郭旅長派人封堵的各個路口。這些從地道里挖出來的土壤，百姓就將它們覆蓋在房頂上，只要積累夠厚度，便可以種植土豆這樣耐旱產量大的作物。
時間一天天地過去，城南兩大家族的人先著急了，他們依然像過去那樣一大家子人胡吃海喝，家中的存糧卻在逐漸減少。而鵝城的百姓始終干勁兒十足，盡管他們種下的作物才剛剛生長出來，但是已經看到了希望，他們不會落入郭查理高價面粉的圈套中去。
劉李兩族的族長站在他們家的樓頂上，遙望遠處一片綠油油的田野，心中有些焦躁。
“沒想到啊，沒想到，他們短短一個月時間內竟然開了這么多耕田，連房頂、院子、街道都種滿了！等入秋有了收成，他們顆粒歸倉，到時候受罪的只有我們！”
劉族長細細想來，突然一拍大腿說道：“不可能！窮鬼們的糧食根本捱不到莊稼長成！到時候他們只能求人！”
“求誰？”
“求城外的郭旅長？郭旅長會用手中的高價白面壓榨他們手中的金銀，他們的金銀也支撐不了多久。窮鬼們會求到我們頭上，跟我們借糧！”
李族長眼角飛出笑眼：“我們也高價賣？”
“高價賣個屁！要銀子有什么用，重要的是糧食！糧食！糧食！讓他們打下欠條，借一石還十石！等他們捱過了糧荒等來了收成，不但要感謝我們的借糧救命之恩，還得十倍地還給我們。這樣你我兩家不需要出一份力，種一粒米，窮鬼們的糧食還會流到我們手里！”
李族長激動地翹起了大拇指：“劉族長！妙啊，高啊，古人常說滴水之恩當涌泉相報。這借糧之恩以十倍相報，你我已經是非常厚道，”
“豈止是厚道，簡直是恩德呀！有了這一遭，就算所有人都能捱過郭旅長的封城，我們也絕對不虧！”
“哈哈哈，光靠出力氣有什么用，有腦子才是王道！”兩個吃鹽最多的老財主在屋頂上放聲大笑。
……
鵝城下方幽暗的地道里，高超、張牧之、老七他們口中叼著馬燈，手里拽著麻繩往返丈量地道的長度。
“已經有四里長了。”
張牧之擰著眉頭問道：“四里應該到了城外的什么地方？”
高超語塞，他們只是照著一個方向蒙頭猛挖，預料中終點應該是一處偏僻的樹林，但誰知道方位偏到什么地方去了。
“但我敢肯定，絕對在郭查理大兵的封鎖線以外。”
他們站在地道的盡頭，張牧之閉著眼睛尋找方位，仿佛他本人就是一個非常靈敏的指南針。
他突然睜開眼睛，伸展了手掌斜指著前方，對高超說道：“照著這個角度再斜著挖三十丈，然后一階一階地往上挖。”
高超將信將疑，弓著身子對身后的百姓們揮手道：“大家伙兒抓緊干，再挖三十丈我們就挖通了！”
百姓們并排揮舞著钁頭向前挖掘，后方有人鏟土裝筐，他們將籮筐以接力的方式向后傳遞，最后通過水窖上面的轆轤提升到地面上。