堂屋里油燈如豆，燈光并不明亮。
暗淡暈黃的光投到屋外，雨點墜落，穿透燈光，細密雨點如幕。
袁淮生扭頭，看著屋外雨水將地面濕透，砸出一片片水洼，握緊了拳頭。
無人開口，整個世界只剩下雨落屋頂的嗒嗒聲。
無力閉眼，再睜眼時，袁淮生眸底無邊的涼。
“我朝重孝，不悌不孝者，不允入仕。官場水深，意志不堅者，亦難為官。孩兒既不想不悌不孝，也不想意志不堅。”
“跟顧家姑娘的親事孩兒不會改變主意，今夜我回書院，請老師幫忙前往顧家說親。屆時我會再回來一趟，到時候母親若仍不愿，孩兒不勉強。”
“日后即便不入仕，孩兒也能做個教書先生，一樣能奉養母親，母親無需擔心。”
袁淮生說罷，只身沖進雨幕，離了袁家院宅。
袁母僵在那處，嘴唇顫抖，針線從手中頹然跌落。
她的兒子是什么脾性她最清楚不過。
今日回來他不再與她爭吵，她知道兒子這是傷了心，對她失望了。
所以他不再做徒勞無用功，只用三兩句話，表明他心意已決。
明日他回來請，她如果仍舊不點頭，便是逼他擔上不孝的名聲。
……她的兒子，沒給她第二條路走。
為了個才見數面的女子，他對自己的母親如此強硬。
心可狠哪。
袁母轉眸看著八仙桌上跳躍的燈火，指甲刺入手心。
……
這場雨一直下到半夜，停了一陣后，到早上又下起來。
街道積水，到處濕漉漉的。
賽半仙高舉招牌遮在頭頂上方，一路在巷子里飛奔，看到前頭大宅門前遮雨廊寬敞，忙躲了進去。
許是聽到門外有動靜，守宅門房開門往外看了一眼。
“你是何人，在這干什么呢？”
賽半仙一邊抹去臉上的雨水，一邊朝守宅門房笑道，“老道出門忘帶傘了，這雨說下就下甚是煩人。我在這里避避雨，等雨停就走，還請主家行個方便。”
“這里是馬家大宅，不是供人避雨的，要避雨到別處去，走走走！”門房不耐煩趕人。
這兩日府上事情多得很，他們這些做下人的俱是戰戰兢兢不敢行差踏錯，哪里有耐心應付閑雜人等。
“哎喲，原來是馬老爺府上，老道失禮了，這就走這就走。”賽半仙重新舉起招牌擋在頭頂上，搖頭嘆息，“馬老爺近日犯煞，正走霉運，可不敢隨意沾哪。”
門房耳尖，把他的嘀咕聽了個全乎，當即怒罵，“臭道士你胡說八道什么呢！我們家老爺是你能說道的嗎！”
“我賽半仙說話從來不打誑語，主家若是不信，便當我是胡說罷。”
“你是賽半仙？鎮上幫人算卦的賽半仙？”
賽半仙笑笑，抖了下頭頂招牌，不語而高深。
“你等會……半仙，還請把話說清楚，我家老爺真是那什么、犯煞了？”
“這樣，你讓我在這里避雨，我免費贈上一卦如何？便當卦錢了。”
“半仙請說！”