顧宅門外，兩輛馬車停在門口。
袁淮生先下車撐傘，及后扶了母親及一名鶴發老者下來。
后面一輛馬車是他帶來的聘禮，請了人幫忙搬抬。
傘沿稍抬，他看著面前宅院，用力吸了一口氣，以緩解心頭緊張。
他來跟她提親了。
今日過后，他跟她便是未婚夫妻，有了名正言順的名分。
思及此，袁淮生無法克制心中歡喜，眸色濃烈。
袁母自打了一把傘，在后頭站了片刻，走到他身邊停下，話語淡淡，“我應了你前來提親，你也要記得你應了我什么。考舉人，中進士，入朝為官，光耀門楣。一年做不到，你們就當一年的未婚夫妻。十年做不到，你們就當十年的未婚夫妻。在此之前，莫要想成親。”
“母親只需記得今日該做什么即可，其他的，孩兒心中自有分寸。”
母子之間的對話，冷硬而陌生。
鶴發老者見狀，輕輕嘆了一口氣。
門內，顧敬山跟小姜氏待長子顧西嶺已經趕出來迎接。
兩家議親，乃喜事，一家三口皆笑容滿面，喜氣洋洋。
大廳里，顧老夫人跟顧老爺子，還有二房顧老二夫妻都在座。
一大家子皆穿上嶄新的衣裳，打扮隆重又不顯得刻意。
可看出對今天議親的重視。
入座后，袁淮生先介紹了同行的鶴發老者，“這位是我的老師，也是青松書院院長閔石先生。晚輩仰慕顧家二姑娘顧西芙，今日上門提親，想請先生也代為做個見證，以示誠心。”
顧老夫人跟顧老爺子含笑點頭，跟閔石先生招呼寒暄。
顧敬山笑得合不攏嘴，能有心把先生請來見證議親，說明袁家小子對他芙兒甚為重視，當爹的哪能不高興。
小姜氏則坐在袁母旁側，尋話題與之閑聊，以免怠慢。
待得聘禮抬進來，袁淮生方掏出禮單雙手交給小姜氏，一并奉上的還有他的生辰八字。
……
知道人已經來了，顧西棠跟顧小四兩只按捺不住，打著把花傘，鬼鬼祟祟摸到了大廳窗外，貓著腰伸長了脖子，支棱起耳朵想聽個一字半句。
只有這種時候，顧西棠嫌棄下雨天。
雨聲嘩嘩嘩的，對她愛偷聽這點子愛好相當不友好。
花傘又不大，跟顧小四擠在一塊你推我搡，很快兩人身上衣衫就濕了一大片。
顧西棠嘖了聲，干脆把顧小四拉過來抱在膝上。
廳里的探話從窗戶飄出來，勉強能聽真切。
“芙兒的生辰八字也交給袁夫人了，回頭我去廟里找高僧給算算二人八字。”小姜氏聲音里都滿是喜意。
“好事多磨，這兩個孩子最后能走到一起，定是極有緣分的，八字也定然相合。”袁夫人聲音也似帶笑意，及后道，“我們都盼著兩個孩子能早日成親，不過我家淮生說，怕現在的身份家世會委屈了芙兒，所以想著定親后先去趕考，掙到一番功名咱們兩家再辦親事。親家你們看？”
廳里笑聲有片刻停頓。