兗州。
貓背山腳，上合村。
時至傍晚，大片大片云霞籠罩在上合村上空。
燕一拿著捷報，踩著霞光，推開村子里一戶破落民宅院門。
就見他們家爺坐在院子里，正看著手里信箋搖頭失笑。
霞光柔和瑰麗，不及男子展笑間一個清潤的眉眼耀眼。
“爺，在看什么呢？”
“燕福捎來的急報——”
“急報？！淮城那邊發生什么大事情了？”燕一心頭一驚，忙加緊腳步走過去。
他們燕臨閣成員分散大越各地，出去的全是能獨當一面的人物。
只有遇上難題又刻不容緩需要解決的時候，才會用急報請示主子爺。
燕福那個笑面虎居然還能遇上大難題？
宴九抬起頭來，揚揚手里信箋，笑道，“顧姑娘揭了個榜，遇到點阻滯，燕福請示我幫忙找些能用的線索。”
燕一臉上急色一滯，僵在那里。
燕福怎么回事？還跟小煞星湊作堆了？
他拿了人家什么好處，居然來請爺幫人揭榜？
“貓背山的事情已經收尾了吧？”
燕一心頭鄙夷燕福的功夫，聽到主子問起，才想起來自己是回來送捷報的。
“事情已經收尾了，抓獲的悍匪及搜繳出來的錢財已經移交當地官府，至于那些被搶上山寨的女子，能遣散的也已經遣散，無處可去的交給了燕三處理。剩下的老弱婦孺，無罪的放他們自行離去，這部分人不在上交官府的悍匪名單中。”
聽燕一把事情交代妥當，宴九滿意點點頭，“匪患已平，你著當地官府另外放出告示，讓那些被迫離鄉背井的人，可以回家了。另外，令官府將從寨子里繳的那些不義之財，全部均發給受害百姓作為補償。事情完結之前，著人在官府隨行記錄，官府不能將那些錢財私扣，少一文都不行。”
燕一振奮，“是！屬下這就去辦！”
上合村就在悍匪窩藏地的山腳。
那些綠林匪盜燒殺搶掠無惡不作，村子里百姓深受其害，最后為了保命，不得不忍痛離開祖輩生活的地方，去往他處另謀生路。
如今的上合村，整個村子空無一人，房屋荒蕪，田地荒廢，處處雜草叢生。
是名副其實的幽靈村。
而周邊，還有好幾個村落，境遇跟上合村一樣。
……悍匪作惡，官府處理不當，受苦的全是百姓。
如今召百姓回鄉，作出補償安撫也是理所應當。
何況那些不義之財，本就是悍匪從百姓手中搶去的。
“事情交代下去后，我們今晚啟程，去淮城。”
燕一剛要走出院門，聞言腳下一個踉蹌，“爺，要這么急？”
宴九嘆道，“我不急，小姑娘就該急了。”
“……”小姑娘急關你什么事呢？爺？
這句話燕一到底沒敢說出口，好歹還記得，那是他主子。
懟不得。
……
翌日起床，看到坐在小廳里吃早飯的人，顧西棠尚有點不敢相信。
揉了兩次眼睛，又上前掐了掐男子蒼白削瘦的手，確定手感真實，才嘆道，“九爺，你是神出鬼沒呀。”
宴九抿笑，“顧姑娘謬贊。”
燕一站在后方位置兩眼望天，眼底掛著兩團青黑。
他跟爺緊趕慢趕，天快破曉才回到秋林別院，一宿沒睡。