家中出事之后，顧老夫人每天大半精力都在照顧老爺子身上。
幾個月時間，人可見的蒼老許多。
只是不管任何時候，她看起來皆背脊筆挺，姿態大方從容。
“曲蓮，我以前對家里是不是管得太嚴了”她沒有回答曲蓮的話，而是反問道。
“老夫人何出此言您掌家這些年，對后輩雖然嚴厲，卻賞罰分明主事公正。家中人人都是服您的。”曲蓮道。
老夫人搖搖頭，“我掌家重視規矩。可是你看看，養出的一眾后輩皆平庸。大少暴躁脾氣，守成有余進取不足。二少游手好閑投機取巧。西嶺刻板，芙兒更是將規矩禮教刻在骨子里他們未必開心。反倒是棠兒，不受那么多規矩束縛，雖野性難馴，卻無人敢欺。”
曲蓮微微沉默。
跟著老夫人這么多年，哪能不知道她嘴硬心軟的性子。
這是在心疼芙兒小姐受的委屈。
她道，“有老夫人在，自會為芙兒小姐作主，給芙兒小姐找最好的出路。再說還有棠兒小姐呢，她的性子最像您，端是護短。”
想起還遠在流域的小孫女，顧老夫人擔心之余，臉上微微露出笑意。
“那丫頭啊”
“半月前棠兒小姐來信，不是說已經在流域了么奴婢估摸著最多半年，她就能回來。”
“宿無山上那么多機關，也不知道她能不能都避開，時間過得太久了，好些機關點我都記不清了。”
“棠兒小姐是個有本事的，定能安然無恙，老夫人無需太過擔心。”
顧老夫人無聲嘆息，視線緩緩掠過身周景象。
臘月寒冬，望橋鎮也下了好幾場雪了。
積雪在瓦檐、院墻上堆積了一層又一層，時而從邊沿撲簌簌往下掉。
若是那丫頭在家，光是她喜好爬墻，就能將墻頭的雪給掃干凈。
她若在家，這宅子也不會這般的冷清。
來年春雪消融時，那丫頭可能歸家了
再過幾日就要過年了。
上京大街上，積雪被打掃得干干凈凈，處處可見張燈結彩，高懸紅綢紅燈籠。
出門采買年貨的人擠滿街頭商鋪。
喜氣洋洋的氛圍，溢滿皇城上空。
西市五巷，新修建的狀元府，門前牌匾上也掛上了喜慶紅綢。
府里下人正在打掃積雪，布置庭院，處處是過年的喜意。
袁母一身新裝，頭發梳得整整齊齊，環釵配玉，滿面春光。
她身后跟著兩個丫鬟，亦步亦趨。