12月30日，湖人主場114比90輕取弱旅火箭，豪取27勝。
奧拉朱旺離開后，火箭內線沒了軸心，靠藍領凱文-卡托打首發，進攻主打后場雙槍。
卡蒂諾-莫布里場均打42分鐘，得到22分4籃板2.5助攻1.5搶斷，投籃命中率44%，三分命中率39.5%。
史蒂夫-弗朗西斯場均打41分鐘，得到21.5分7籃板6.4助攻1.2搶斷，投籃命中率41.7%，三分命中率32.4%。
乍一看這兩人挺厲害，進攻火力不俗，其實就是“亂槍打鳥”的比賽方式，火箭戰術基本沒有，開局9勝22負，完全沒希望進季后賽。
莫布里場均投中兩個三分球，接球出手很有把握，效率上來說還算不錯。
弗朗西斯作為核心則完全不合格，他不但投籃選擇差，命中率低，場均還有4次失誤。
火箭命中率更低的是今年的7號秀埃迪-格里芬，投籃命中率36.4%，場均出手9次只能換回8.8分，對比和他互換東家的理查德-杰弗森，這真是個悲劇。
這一次，西部月度最佳球員是奧尼爾的了，他場均24分10籃板，在湖人隊最穩定。
進入2002年，湖人1月的對手幾乎都是弱旅，繼續著連勝，1月9日擊敗步行者后，達到了驚人的32連勝。
第33戰的對手是森林狼，媒體直接就準備好宣布湖人追平歷史連勝記錄了。
沒想到湖人開局就落后，半場落后了17分。郭旭和科比成了鐵匠，湖人的角色球員發揮失常，而森林狼老將特里爾-布蘭登缺陣后，球隊攻防兩端都做的很出色。
明尼蘇達球員想贏球，打的積極主動，阿拉斯加犬不發威，你當我是哈士奇啊！
比盧普斯給布蘭登做了很久的替補，把身上的棱角都給磨沒了，打球穩健了許多，很好的組織了進攻，自己也投中4個三分球。
可惜比盧普斯是重型后衛，追防速度不夠快，對付郭旭尚有弱點。郭旭末節投中3個三分球，包括11.3秒時一個扳平比分的三分，將比賽拖入了加時賽，120比120。
加時賽內斯特洛維奇6犯離場，奧尼爾連得4分，助攻吉姆杰克遜投中三分，一波7比0確立了優勢。
終場湖人131比126擊敗森林狼，33連勝追平了歷史記錄。
湖人隊的第34個對手是奇才。
奇才是弱旅，打不過湖人很正常，但他們隊里有邁克爾-喬丹，這就比較尷尬了。
這是喬丹的第二次復出，當他宣布將自己第一個賽季的全部年薪100萬美元都捐給遭受911創傷的美國人民，在體育界乃至整個美國社會都引起了巨大的轟動。
而且，喬丹沒有選擇公牛，而選擇了美國首都華盛頓的球隊奇才！這個選擇被稱為是一次“政治性”的選擇！
可惜現在看來，這是一個錯誤決定，讓喬丹從“神壇”走下來變成了凡人。
喬丹第一次退役是任性，因為他已經高處不勝寒；他第一次復出是眾望所歸，拯救了低迷的NBA。
那次復出不但沒有讓喬丹人氣下滑，反而還把他推到了全新的高度，畢竟33歲才開始第二個三連冠，這樣的神跡很難再被復制。