4月17日，太陽VS火箭的首戰將在鳳凰城進行。
太陽敲定了最終季后賽13人大名單，老將湯姆-古格里奧塔被排除在外，內線球員太多了，用不著他。教練組帶上了整個賽季做邊緣人的詹姆斯-瓊斯，準備在垃圾時間讓其出場打一會兒，積累經驗。
古格里奧塔決定這賽季結束后就退役，對于教練組的安排沒有任何意見，他早就打不動了，沒必要特意到季后賽上露個臉。
這幾年他作為球隊最高薪的球員，坑的太陽非常慘。當地球迷經常說，如果把他的合同給隨便一個二流球星，太陽本賽季就是不可戰勝的。
比賽開始前，各大媒體的籃球專家們預測勝負，全都看好太陽晉級。
少數看好火箭能贏一、兩場的人，表示火箭的取勝之匙是教練杰夫-范甘迪，他比邁克-德安東尼更有經驗，在尼克斯時就贏得過廣泛贊譽，而兩位主教練能力上的差距必將成為決定勝敗的關鍵。
“有過總決賽經驗的范甘迪已經極大限度地挖掘出了火箭的潛能，他在接受采訪時表示，想好了對付太陽跑轟戰術的方法。”休斯頓媒體吹捧著范甘迪。“他讓每個人都找到了自己的工作，而球員們的任務只是把自己的工作做好。”
在NBA，無論評判球員還是教練，最直觀的標準就是戰績好壞。范甘迪進過決賽，德安東尼只進過西決，就這么簡單。
結果比賽開始后，火箭沒能防住跑轟，也沒防住郭旭，被虐慘了。
太陽開局派上了雙塔，小斯和內內搭檔內線，馬里昂小前鋒，貝爾分衛，加強了防守。
太陽陣地戰為主，不強攻籃下，小斯、內內分別在中路和兩側給隊友做掩護，郭旭持球尋找錯位單打機會，突破或者分球給跑位的貝爾，后者接球出手。
太陽的主戰術是利用機動性把姚名、卡托從禁區里撤出來，他們不防出來外圍有機會就出手，防出來兩個素質超強的內線空切沖擊籃筐。
加入太陽的內內狀態保持的非常好，沒受過大傷，他場均出場時間不超過25分鐘，未來變成玻璃人的幾率大減。小斯不用多說，公認的聯盟最快內線之一。
首節太陽就領先，次節喬約翰遜帶替補，和布雷克一起負責組織，進攻同樣井井有條。防守端霍華德、內內、哈斯勒姆三人表現也不差。
在常規賽最后十場，德安東尼一直讓喬約翰遜做第六人，這樣更能發揮他的攻擊力，可以負責持球單打。布雷克只管帶球過半場傳球，等待接球投籃和防守，壓力大減。
三節太陽領先28分進入垃圾時間，首發們都提前下班了。
年輕的替補迪奧普、瓊斯、霍華德、布雷克上場鍛煉，唯一出場的老將是庫科奇，他的任務是拉開幫隊友創造機會，還能打內線策應戰術，幫布雷克分擔組織壓力。
進入季后賽搖擺人基里塞克被棄用了，他什么都會，什么都不精，賽季結束后肯定會走。教練組需要時間培養新人，不可能幫沒潛力的替補刷數據，至于將來他能簽什么合同，就看經紀人的本事了。
太陽派上肉盾后加強了對禁區的防守，火箭的進攻一塌糊涂。
原本火箭替補控衛穆奇-諾里斯突破不錯，能持球進攻的擋拆，但中期火箭將其交易到了尼克斯，換回了該退役的老將馬克-杰克遜。
范甘迪欽點了杰克遜，認為這位走著打球的老將比諾里斯更能幫助球隊，用豐富的經驗組織好進攻。然而這是不可能的，一個不能突破，帶過半場就傳球的后衛怎么帶動隊友？何況他還沒三分？