五張黃紙黑字的榜單終于貼在告示板上，‘平江府發解試錄取榜’，一行大字格外引人矚目。
榜單下面頓時鴉雀無聲，無數雙眼睛熱切地注視著榜單上的名字，企圖將自己的名字和上面的名字對上號。
可惜，對于絕大多數人而言，這樣的期待是徒勞的，真正中榜的考生都在遠處，他們內心反而沒有大多數士子那樣急切期盼。
很快，希望在一雙雙目光中消失了，一個個考生黯然離去。
每三年一次的輪回再次發生，有士子開始低聲哭泣，旁邊有人低聲安慰，但更多人是茫然離去，這個時候，誰的心情都很沮喪，沒有誰會去關心哭泣的人。
終于出現了一個低頭疾奔的士子，從他跳躍的步伐和臉上難以掩飾的喜悅，就能判斷出，這是一個上榜者。
他緊緊咬住嘴唇，生怕自己的激動和歡笑給其他士子帶來刺激，走得遠遠的，他才一蹦老高，激動得大喊大叫，“我考中了！”
他的激動大喊還是引來無數人的目光，有羨慕，有嫉恨，也有蔑視，不過是個解試而已，有必要這么激動嗎？
范寧沒有上前去看榜，李大壽和蘇亮自告奮勇跑去看榜，不多時，李大壽先回來，他就像中了邪一樣，望著地上發愣，一臉茫然和不可思議。
“大壽，你怎么了？”范寧有點擔心地問道。
“師兄，你說考試院會不會弄錯了？”李大壽遲疑著問道。
“搞錯什么？”
范寧目光犀利地注視他，“是不是你上榜了？”
李大壽點點頭，依舊一臉茫然，“我真不知道是怎么回事，我的名字在第四十八名，考號也是我的，可是我書法不好......”
他沒有再說下去，淚水忽然從眼睛里涌了出來，“師兄，我真考中了嗎？”
范寧緊緊摟抱他一下，“大壽，恭喜你考中了，快去給父母報喜吧！”
李大壽捂住臉，激動得難以自抑，中榜的喜悅儼如洪水般涌入他的內心，使他的激動更加沛不可擋，他張開手臂，仰天大吼一聲，拔足便向城南方向狂奔而去，他要將中榜的喜悅告訴家人。
眾人都驚訝地望著奔遠的李大壽，誰也想不到李大壽居然中榜了，要知道在九人黨中，他的成績就只比明仁和明禮稍好一點，但他卻考中了舉人，董坤和藺弘的目光更是黯然。
范寧卻不奇怪，在過去的兩個月中，李大壽一直在太湖農村深入了解農民的疾苦，整整兩個月，他就像一個普通農民一樣生活，體會他們著喜怒哀樂。
正因為他下了功夫，他的對策文才會言之有物，才能寫得比別人更透徹，更加樸實。
這讓范寧也頗為感動，自己都找不到理由說服大家深入農村調查，但李大壽卻完全信任自己，正是這份信任使他獲得了沉甸甸的收獲。
這時，蘇亮也回來了，他一臉古怪地望著范寧，走到范寧面前，又圍著他繞圈子打量。
“蘇亮，怎么回事？”眾人都焦急地問道。
蘇亮終于按耐不住心中的喜悅，嘆息道：“我覺得你肯定能考中貢舉士，但怎么也想不到，你居然考了第一名！”
周圍一片嘩然，范寧居然考中童子試第一名。