“顧明磊——！”皇帝暴怒。
顧明磊像個鵪鶉一樣，立馬把腦袋縮了回來：“父，父皇……”
皇帝的眼睛里都要冒火。
顧明磊害怕，低下頭不敢出聲。但臉上又癢又熱，他忍不住悄悄抬手碰了碰臉，疼的他齜牙咧嘴的。
皇帝莫名就消了氣。
“臉抬起來，朕看看。”
顧明磊受寵若驚地抬頭看他。皇帝盯著他那腫起來的側臉皺了皺眉頭：“一會兒回了宮，讓趙太醫來給你看看。”
顧明磊沒說話。馬車里的氣氛冷了下來。
隔了良久，皇帝輕嘆：“你要真不想去北域，也行……”
“我沒有不想去北域。”顧明磊低聲反駁。
皇帝頓了頓：“那你鬧什么脾氣？去找慧貴妃的麻煩。還當著她的面殺人。”
顧明磊別開臉：“我不喜歡她。”
“因為她在宮里傳播謠言，想要離間你和太子？”
“難道這還不夠？！”
皇帝板起臉：“小八，這只是開始。等你去了北域，京城鞭長莫及，說閑話的人更是多了去，你準備怎么辦，挨個殺了嗎？”
顧明磊無從反駁。
“還是說你不信你大哥？你怕他真的疑心你？”
顧明磊攥緊了拳頭，悶悶不樂地回答：“沒有。”
“沒有？沒有的話你今天會因為他訓斥了你就耍脾氣出宮？”
皇帝的話就跟刺似的扎進顧明磊的心里，他還沒有辦法反駁。
“其實疑心是正常的。等你弱冠，前往鎮北軍，鎮守北域，和你大哥分隔兩地，時間一長，再親近的關系也會有裂痕。他可能會怕你功高蓋主，你也可能會擁兵自重……”
“我不會！”顧明磊惱羞成怒。
皇帝沒有立刻反對，他只是靜靜地看著顧明磊：“是，你不一定會擁兵自重，那你覺得你大哥呢，他會不會覺得你功高蓋主？”
顧明磊嘴唇微動，最后卻什么話也沒能說出來。
“朕可以告訴你，他會，不僅僅是他會，只要是帝王，都會。若是今日去北域的是朕的兄弟，朕也會懷疑他，制衡他，甚至，鏟除他。”
“那您為什么要讓我去！”顧明磊提高了聲音。
“因為別無選擇！”
顧明磊愣住。
同時，侯府，張冉冉也問了張平這個問題——非得顧明磊去受北域嗎？
“除了八殿下，別無選擇。”張平的回答和皇帝一模一樣，他看向自己正值花季的女兒，“北域不比其他邊疆，那兒有蒙金這么一個龐然大物在。一般的將軍，守不住它。”
“八殿下有帥才，又是皇室血脈，鎮守北域，既是對蒙金的威懾，也是大靖的一顆定心丸。這幾年北域的人想盡了辦法逃亡中原，那兒人丁稀少，很快，就會導致軍士不足，軍士不足，北域就守不住。那時候，蒙金就會揮師南下，直抵京城。”
“而八殿下前往北域，是以身作則。皇子都舍得派去北域，可見朝廷之決心，自然會有百姓回到故土，安定北域人民。同時在對朝局而言，八殿下是太子胞弟，無論如何，就算陛下仙去，只要皇后在，他就會考慮兄弟情意。”
“陛下想的不止是兩位殿下互補，更是制衡。”張平沉下聲音，“太子不夠強硬，容易被臣子掌控，看起來八殿下制衡的是太子，其實不然……”
張冉冉頓時明白了，她猛地站起身：“陛下是要殿下以兵權制衡朝局和各大世家？！”